Из тьмы да во мрак

– Ну, это если, к примеру, не обязательно я…

– Что ты забрал?

Бледно-голубые глаза Дряхлого Манка пристально смотрели в лицо Дики. Мальчишка тяжело вздохнул, огляделся, придвинулся к старику поближе и шёпотом начал свой рассказ.

2. Бегство

От старших дети всегда ждут чего-то такого, чего не могут сами. Будто раз взрослый – то можешь все проблемы решить одним махом. А если такой дожил до преклонных лет – то ещё и мудр.

Вот и от Манка Дики ждал чего-то подобного. Махнёт тано тощей рукой, поворчит, да расскажет, как старшего брата вылечить, а ещё где пропавшую Лойре искать.

Мальчишку Манк выслушал внимательно, потом задал несколько странных вопросов. На каком пальце у незнакомца было кольцо, не видел ли Дики татуировок на тыльных сторонах ладони или лице, не носил ли он на шее платок и если да, какого тот был цвета. Затем Манк залпом осушил кружку и посоветовал вернуться домой, забыть об этой истории и больше никогда не копаться там, куда нормальные люди не полезут.

– Но тано!.. – запротестовал было Дики.

– Брысь отсюда, – для пущей убедительности старик звучно стукнул пустой кружкой о стол.

– Эй, Дряхлый Манк, ты чего буянишь? Когда успел так набраться? – крикнул ему какой-то горожанин.

– Время ценить надо, тогда тебе его на всё хватит, – огрызнулся Манк. – Домой иди, – снова повернулся он к мальчишке, но того и след простыл.

Дики уныло брёл по тёмным улицам. Последняя надежда была только на тано, а тот его прогнал.

– Мам, пап, я вернулся! – крикнул Дики, едва войдя в дверь.

Повесил на крючок у входа полушубок, скинул обледеневшие валенки.

– Ты кто ещё такой?! – сурово спросил выскочивший в коридор отец.

– Пап, ты чего?

– Ты кто такой, я спрашиваю? – ещё суровей спросил тот.

– Вайри Вайкиц, прекрати орать в этом доме! – в дверях появилась мать.

– Это я и пытаюсь узнать, – чуть тише произнёс отец.

– Мам? Пап?

Дики переводил взгляд с одного родителя на другого. На глазах снова появились слёзы.

– Ты что, дом перепутал? Где ты живёшь? Отвести тебя к родным? – лицо матери смягчилось.

– Я ту-ут живу-у, – проскулил Дики.

– Болезный, что ли? – скривился отец. – Смотри, Пакти, к одному свихнутому второй добавился.