Корпорация Лемнискату. И каждый день за веком век

– Хорошо сказано. Теперь мне точно все понятно.

– Что еще случилось?

Я вздохнула.

– Ты слишком хорошо меня знаешь.

– Конечно, мы ведь столько лет знаем друг друга.

– В город вернулся Фордайс и уже два раза подкараулил меня, чтобы поговорить.

Я давно рассказала Ирине про папиного друга, от которого каждый год получала подарки на день рождения.

– И как он? Сильно изменился?

– Можно сказать, время было к нему милостиво.

Ирина знала обо мне все, но не знала о корпорации, и так, по моему мнению, лучше для нее.

– А что ему надо, ты узнала?

– Нет. Не хочу с ним общаться.

– Настя, я никогда не понимала твоих отношений с другом отца. Почему ты сторонишься его?

– Он напоминает мне о неприятных минутах моей жизни.

Отчасти я была честна, но Ирина действительно знала меня хорошо: ее пристальный взгляд говорил, что она поняла: я сказала не все.

Тряхнув головой, я зажгла свет над столом, подвела лупу в рабочее положение и принялась за заказ. Нужно сегодня сделать то, что наметила.

* * *

Если я думала, что могу легко избавиться от Фордайса, то меня ждало глубокое разочарование. Нет, в институт он больше не приезжал, но своим повышенным вниманием к моей персоне обеспечил немало проблем. Я и без того считалась белой вороной, а теперь каждый второй считал своим долгом сообщить, что он всегда к моим услугам, а подспудно выяснить, кем мне приходится троюродный брат императора.

Еле пережив день откровенной лести, я пришла на работу и обнаружила в нашем заштатном кафе не кого иного, как Редклифа Фордайса.

Подойдя к его столику, я протерла глаза, чтобы удостовериться в том, кого мне выпала честь видеть перед собой.

Сегодня я была в черных джинсах и кофте с металлическими нашивками. Поэтому, побряцав железками, снова подобострастно сделала книксен.

– Какая честь видеть вас в нашем кафе!

– Паясничаешь, – покачал головой Фордайс.

– Как вы могли такое обо мне подумать? Я чудовищно рада вас видеть. Что будете заказывать?

– И тебя не смущает работа официантки, когда ты можешь найти место гораздо лучшее, чем это?

– Зависит от того, что считать лучшим… Заказывать будешь или я попозже подойду?

– Что здесь можно есть?

– Ну, все ожидаемо: фастфуд, гриль, пирожки в масле, растворимый кофе…

– Все-все, я понял.

– Уверен? Тебе ведь может и не понравиться. Твой желудок несколько изнежен…

– Да, уверен. И ты неправильно обо мне судишь, – усмехнулся творец.