Африканская роза. Рассказы

Той самой, небольшой портрет которой он написал с черно-белой фотографии, найденной в Интернете, восхищенный ее по-мальчишески задорным точеным лицом, таким современным, не вяжущимся с нарядами дам начала двадцатого века, да еще и с такой модной чёлочкой a la garсon. Прочитав таинственную историю с пропажей ларца с её драгоценностями, он нарисовал этот портрет с ярко выписанной сапфировой тиарой на голове.

Расставаться с этим портретом было жалко, но идея самостоятельного пробивания творчеством своей дороги в большое искусство требовало жертв.

При виде этой девушки в голове мелькнула мысль, что один шаг к должности великого предводителя российской живописи уже сделан. Он сразу понял, что пришла таинственная поклонница его таланта. Ничего случайного в мире нет. И впрямь, девушка без привычных приветствий и оправданий молча вытащила из объёмистой сумки этот портрет и одной рукой поместила его на своем плече, рядом со своим лицом.

Отчаянный художник, обладавший завидной интуицией и даже некоторыми экстрасенсорными способностями, без которых художники шедевров не творят, в этом действии не нуждался.

Он всё понял с самого начала. Но вот каким будет конец этой истории?

– Надеюсь, что я успела забрать все Ваши работы, – сухо и царственно произнесла «Мария Федоровна».

У художника при этих словах возникло двойственное чувство – радость, что его картины в надежных руках, и печаль, что поклонница всего одна. Этак на широкую арену не выйдешь!

– Я любуюсь ими каждое утро, – продолжала она, – но дело не в этом.

Разрешите войти?

– Милости прошу, – в духе того времени, с низким поклоном, он указал на залу. Девушку это не рассмешило. Видимо, это был сугубо деловой визит. Печально. Художник был не женат, а возродившаяся Мария Федоровна ему полюбилась. Если уж стремиться к совершенству – так во всех областях своей жизни!

– Какова цель Вашего визита? – спросил он, расположившись в мягком кресле напротив девушки. Та изучающее осмотрела его с ног до головы, не утруждая себя ответом.

– Что Вы знаете об этой девушке на портрете? Вы имеете к ней какое-то отношение?

– Да, – нахально ответил художник с улыбкой и очевидным намёком, – я в неё влюблён.

– И как развиваются ваши отношения? – парировала девушка без тени улыбки.

– Мы встречаемся в астрале, – продолжил художник своё ёрничанье.

– Неправда.

– Почему неправда? – возмутился он, задетый её недоверием.

– Потому что это я и есть.