Время надежд…

Уповать на милость божью, Вера. Все в его руках. – Она близко к сердцу принимала отношение Алексея к Татьяне. – Как помочь им обоим, любить…? – думала Валентина Николаевна.

– Нет-нет, нельзя впускать такие мысли в себя! – испугалась она. – Я и в самом деле сойду с ума, если начну думать об этом! Ведь две близняшки, – думала она! – А любит их, по-разному, почему…? – А, да что говорить. Порой Вера целыми днями льет слезы, пытаясь убедить мужа изменить свое отношение к дочери. Да куда там… Все бесполезно…

– Завтра в школу? А кто, нас поведет? – спросили девочки бабушку.

– Я! Кто же еще! – с радостью ответила Валентина Николаевна.

На линейке стояли все в формах, белых фартуках и большие банты на голове. Валентина Николаевна любовалась своими внучками, – они такие красивые, лучше всех! – думала она. У них было все одинаковое, даже портфели! Сидели они за одной партой. Учитель первого класса, приятная женщина, – Валентина Ильинична.

– Как вам линейка, понравилась? – хором интересовались внучки.

– И линейка, и вы, были красивее всех! – восхищалась своими внучками, она.

Так и сидели они до пятого класса вместе. Отвечали по очереди на уроках, их, не различала учительница. Учились девочки на отлично. Претензий у учителей к ним, не было.

Валентина Ильинична была очень доброй, внимательной, справедливой ко всем ученикам. В поселке «Свет» была начальная школа. Девятый и десятый класс они заканчивали за семь километров в селе «Тростянка».

– Вспоминаю, вспоминаю… Как они учились! Какое счастье! Ах, сколь же раз, они нас, обхитрили с отцом? Ах! – ну и деточки! – думала Вера.

 – У нас такие красивенькие, приветливые и трудолюбивые сестрички были… и что же могло случиться с ними?.. – непонимающе думала она.

– Мама, я вам расскажу, как все случилось:

Она провела Веру в кухню и пригласила присесть. – Разговор будет про Наташу… – начала Таня, присев напротив нее.

Дело было в девятом классе, после прогулки. С согласия бабы Кати, они пошли гулять с троюродной сестрой, Любой.

На улице к ним, присоединились два парня Александр и Василий. Наталия провела весь вечер с Александром. Она и Люба с Василием. На следующий день Татьяна повела себя так…, что он принял ее за Наталию. Наталия ушла в дом и с тех пор больше не выходила на прогулки.

Прошло две недели. Александр продолжал называть ее Наталией. Однажды Люба, говорит:

– Почему ты не скажешь, что ты, не Наташа?

– Я не расслышала этого.