Только вперёд!

Придёшь?

– Тань, ну я же обещала, – Наташ сделала вид, что обиделась. Хотя подруга была права – Наташа уже несколько раз отлынивала под разными предлогами от сватовства, устроенного Татьяной.

– Я тебя знаю, сегодня обещаешь, а завтра найдешь какую-нибудь причину увильнуть. В общем так, если ты не придёшь завтра, я обижусь на тебя до конца своих дней. Понятно? – пригрозила ей подруга.

– Понятно. Обещаю прийти, – Наташа положила трубку телефона и поняла, что радостное и воодушевлённое настроение от хорошо проведённых выходных останется несбыточным.

Ей не в чем завтра идти! А по описанию подруги там будут та-а-кие люди, все сливки маленького провинциального городка. Надо быть на высоте, а значит, первым делом выспаться, встать пораньше и пройтись по магазинам.

* * *

Как она ни старалась прийти вовремя, всё равно пришлось чуть ли не бегом бежать в ресторан. Сначала она долго выбирала подходящее для предстоящего вечера платье, остановившись на струящемся голубом. А потом опоздала на десять минут на укладку, естественно, её мастер был уже занят другим клиентом, и ей пришлось ждать.

Наташа выпрыгнула из такси почти на ходу и подвернула ногу, почувствовав при этом, что её так красиво уложенная причёска съехала на сторону. Выругавшись про себя, прихрамывая, девушка ворвалась в большой зал. Её мечта проскользнуть мышкой и остаться незамеченной не сбылась. От сквозняка двойные двери в зал брякнули одна о другую с такой силой, что чуть стёкла не вылетели. Гости, рассаженные буквой «п», как по команде, повернули головы.

Единственно стоявший человек, видимо, говоривший поздравление или тост, улыбнулся.

– Проходите, сказочная фея. Без Вас было очень тихо, – гости рассмеялись, заставив щёки девушки пылать, а губы растянуть в улыбке.

– Извините, так торопилась, что перепутала педаль тормоза с педалью газа, – гости, в основном мужчины, ещё громче засмеялись – шутка удалась. Наташа прошла вдоль стола с гордо поднятой головой и даже не споткнулась.

Она вручила огромный букет и увесистый пакет имениннику под бурные аплодисменты, заставив её щёки ещё больше пылать. Сидевшая рядом с мужем Татьяна поднялась, помогая принять подарок, успела шепнуть:

– С правой стороны есть свободное место.

Наташа глазами показала, что поняла её. Девушка, не разглядывая присутствующих, быстро обошла столы и приземлилась, куда ей сказали. Она перевела дух – ей ещё ни разу не приходилось быть в центре всеобщего внимания.