Кладбищенская история. Призрак и Чёрт

«А что, если звуки издают вовсе не аттракционы? А что, если это вращает свои несмазанные колёса само время?», – размышляла Клер.

Не так давно она обнаружила возле кладбищенских ворот сторожку. Сторожка была ветхой и явно простояла уже немало зим и лет. Удивительно, как же она не замечала её до сих пор? Или её глаза способны видеть не все предметы? – Ни в чём нельзя быть полностью уверенной, будучи призраком.

Клер принялась наблюдать. У сторожки был обитатель – старый смотритель кладбища. Он носил поношенный мешковатый землистого цвета фрак и в любую погоду надевал на голову смятый в гармошку цилиндр.

Днём он работал: обходил территорию, подправлял покосившиеся кресты и оградки, сметал с дорожек и могильных плит опавшие листья и иной занесённый ветром сор, обязательно проверял на воротах тяжёлый висячий замок. По вечерам, сидя на скамье перед своей жалкой лачугой, Смотритель покуривал свёрнутую «козьей ножкой» самодельную папиросу, ласково и немного рассеянно поглаживал по макушке седого пуделя.

– На улице довольно зябко. Ты не находишь? К тому же моросит дождь. Если желаешь, то можешь войти в дом и погреться у огня. – Обратился Смотритель к Клер в один из промозглых осенних вечеров.

– Разве ты меня видишь? – Удивилась Клер.

Она воспользовалась приглашением вовсе не потому, что продрогла или намокла – она ведь была призраком, а призракам не страшны ни холод, ни дождь – просто ей давно было любопытно поглядеть на сторожку изнутри. Она обратила внимание на висящий у двери на крюке ключ от кладбищенских ворот, внимательно осмотрела этажерку с пыльными старинными книгами, печь, тяжёлый кованый сундук, кресло-качалку, гамак, криво подвешенную деревянную полку, на которой чудом удерживались крошечные глиняные чашечки и прочая кухонная утварь.

– Как давно ты меня заметил? – Продолжала она расспрашивать Старика.

– Я не слежу за временем. В мои годы перестаёшь придавать ему значение. – Уклончиво ответил тот. – Вот кресло-качалка. Я поставлю его поближе к огню.

Надеюсь, от печного жара ты не растаешь, словно туман?

Клер немного помедлила – ведь ни в чём нельзя быть полностью уверенной, будучи призраком, – но всё-таки подплыла поближе к огню. Она не стала устраивайся в кресле, а просто парила над ним.

– Может, ты хочешь чаю или кофе? – Предложил хозяин.

Но Клер лишь вежливо улыбнулась и покачала головой.

– Как тебя зовут? – Вновь задал вопрос Смотритель.

– Меня зовут Клер, – сказала Клер.