Бал

Я буквально кожей чувствовала страх родителей за успех этого мероприятия. Отец готов был сквозь землю провалиться, а мама не могла определиться, что важнее: благополучие страны или счастье дочери.

Я подошла к лестнице, смутно различая как объявляют моё собственное имя. Думала о том, как буду спускаться. Лишь бы не споткнуться. Ходить на каблуках меня научили, а вот справляться с избыточным вниманием – нет. Когда на тебя смотрит столько пар глаз королевских кровей, трудно твердо стоять ногами на земле.

А спускаться по лестнице – вообще что-то из разряда фантастики.

– Ваше Высочество, позвольте составить Вам компанию, – голос звучал слева. Глубокий, спокойный и слегка насмешливый тембр принадлежал герцогу Драконов, придворному магу соседнего королевства. Он не был потрясающе красив, но многие девушки хотели бы заполучить столь выгодную партию.

Я многое о нем слышала. Один из сильнейших магов в мире, получивший титул герцога за преданность короне и военные успехи. Говорят, ему это вообще не нужно, как и прилагающиеся к данному титулу земли.

Жениться он не хотел категорически, что не останавливало прекрасную половину населения.

Очень достойное сопровождение, учитывая то, что больше никому не пришло в голову мне помочь. Я думала, что меня встретит отец или брат, но этого не произошло. Так что я мило улыбнулась и подала руку, стараясь скрыть дрожь в пальцах. Я позволила себе довериться незнакомому мужчине, практически полностью опереться на него. Если герцог что-то и заметил, то виду не подал.

– Может быть Вы окажете мне честь и позволите пригласить на первый танец? После Его Величества, разумеется, – он говорил это с такой легкостью и непринуждением, как будто каждый день приглашает на первый танец новую принцессу.

Самый первый танец девушка традиционно танцует с отцом. Своеобразное представление обществу и объявление принцессы потенциальной невестой. После чего следует танец с предполагаемым женихом, которого выбрали родители. Мне не сообщали о потенциальном кавалере, но это не означает, что его нет.

Поменять очередность может только хозяин вечера. Герцог не может этого не знать, тогда почему он позволяет себе подобную дерзость? Я должна отказать, просто обязана ему отказать.

– Конечно, милорд, – улыбка получилась весьма искренней, – как я могу Вам отказать.

Что тут скажешь. Меня учили, что нельзя игнорировать мужчин в просьбе потанцевать. В чем угодно можно, но только не в танце.