Путь предначертанный

Ещё домашку делать надо…»

Мысли о сегодняшнем и завтрашнем дне сопровождались скрипом снега под сапогами. Мысли не самые радостные, но недавно в них появилась надежда. Два года назад, когда у отца обнаружился рак легких, о ней вообще речи не было, все было в таких черных тонах отчаяния, что умереть хотелось. И эта новость появилась сразу же, когда, казалось бы, все начало налаживаться – отец продал новые картины, поклонников на его новом сайте прибавилось, долги постепенно угасали. Тогда даже дышать стало свободнее, но все разрушилось в один миг.

– Мне осталось три-четыре года. Прости, дочка.

Дочка все терпела – унижения на подработках, в школе, страх быть уволенной за ошибки, страх не справиться, – но после этих слов она впервые разрыдалась. Сползла спиной по стене, закрыла лицо руками и зарыдала.

– Да за что это всё?! – кричала она.

Но когда наступила стадия принятия, пришли решения.

– Я не пойду в одиннадцатый класс. К черту университет. Этим летом иду в медицинский колледж и устраиваюсь куда-нибудь поближе к дому.

Будем тебя лечить.

– Солнце, не надо, ты же так хотела в тот университет. Я буду спокоен, если буду знать, что после моей смерти…

– Ты не умрешь! Не позволю! – в покрасневших от слез глазах сверкала ярость.

– Тише, тише, – отец сел рядом на колени и обнял её.

Она прижалась к нему, рыдая в плечо. Прижималась так, будто в последний раз его обнимает, будто его у неё отбирают.

– Я люблю тебя. Хочу, чтобы у тебя все было хорошо.

Я умру в любом случае, понимаешь? У тебя вся жизнь впереди. Не губи её ради меня, поступи в университет. Хочу, чтобы ты была счастлива.

– Я буду, – девочка упрямо посмотрела ему в глаза, – но только вместе с тобой.

Завернув за угол, она наткнулась на сидящего у стены мужчину. Сразу приходило на ум, к какому социальному классу он принадлежал, но в такой мороз хозяин собаку не выпустит, а он сидит на снегу.

«Живой хоть?»

– Эй, вы в порядке?

Старик поднял на неё глаза.

Было в этом взгляде что-то, что отличало мужчину от остальных бродяг. Он не был пьян, рядом не стояло характерного стаканчика, просто сидел у стены обшарпанного дома в лютый мороз.

– Вы не замерзли?

– Замерз.

– Вы так обморожение первой степени заработаете. Я могу вызвать скорую…

– Нет, не стоит. Я кое-кого жду.

«Так себе время для свиданий, старик».

– Уверены?

На это незнакомец странно улыбнулся и отвел взгляд. Девушка пожала плечами.