За пределами миров

В этой части ветвей, он мало отличается и во все десятилетия выглядит одинаково, будто время здесь остановилось, – ответила Устина, вдыхая воздух. – Идём.

Быстрыми шагами они догнали детей, почти у самого пляжа. Две девочки беззаботно кинулись в воду, а мниокут осталась неподвижно стоять и всматриваться в охотников.

– Я сейчас, – крикнула она подружкам, помахав рукой.

– Проявись сущность другого мира! – приказала Устина, вытянув руку. Треугольник на ладони заиграл, распыляя пучки энергии, заставив существо показать себя.

– Почему ты такая грубая Устина? – укорил Артём, но потом увидел, как над девочкой поднимается чёрно-серая масса.

Подобно грозовому облаку она окутала ребёнка и, раскрывая голодную пасть мниокут, пристально вгляделась в охотников, мгновенно сориентировавшись, кто есть, кто она вычислила в Артёме новичка, и молниеносно выпустила в него энергетические щупальца. Артём, заорав, упал на песок.

– Не кричи! Ты защитник! Отбивайся! – учила его Устина, не спуская глаз с сущности.

– Нет! – продолжал кричать он, катаясь по песку.

Устина сохраняя безмятежное спокойствие, махнула над ним плащом, создающим вакуум пространства – времени, и присев рядом строго проговорила:

– Смотри на неё внимательно, пусть страх исчезнет. Ты должен быть готовым к любой ситуации.

– Но она… ужасна. Я не хочу это видеть! – завопил он, закрыв лицо руками.

Устина встала, изрядно устав от его концерта, от постоянного крика гудела голова и она мечтала лишь об одном, чтобы поскорее вернуться в узел, обладающий исцеляющей энергией.

– Артём поднимайся! – приказала Устина несчастному парню.

Артём не успел уклониться от очередного броска, и щупальца обвили его за шею. Он захрипел, и тяжело задышал, чувствуя, как из тела начала утекать жизненная сила.

– Я хочу домой! – выдал он сквозь силу.

– У тебя больше нет дома, – чуть мягче произнесла Устина.

У Артёма похолодело внутри. Возможно от услышанного сообщения, а может из-за ледяных щупалец сущности, высасывающей каплю за каплю его энергию.

– Не может быть! – прохрипел он в отчаянии.

– Защищайся! – крикнула Устина, наблюдая, чтобы парня совсем не съели.

Артём инстинктивно схватил щупальца сущности обеими руками и в его ладонях зажёгся ярко-синий согревающий свет. Мниокут обжигаясь им, начал отступать, но и оставлять добычу ему уже не хотелось.