Капитан перехватчика

Искандер и Орлов не стали дожидаться прибытия «Корвета» на Таркане, встречали перехватчик на «Танталионе». Получилось и быстрее, и… подальше от Индарса. Тому, конечно, сообщили, что «Зверь» не вышел из прыжка, но не лично, передали через оперативного дежурного. Он не мог счесть это оскорблением, даже если и хотел бы: кто он, а кто Наташа. Но как намек должен был понять.

– Когда прибывает Таласки? – неожиданно обернулся Искандер к каперангу.

Разлившаяся перед глазами темнота накрыла на мгновение, боль прокатилась раскаленным шаром, но лицо скайла осталось бесстрастным.

Шмальков вопросу удивился, но вида не подал.

– Ждем через двадцать часов. Он идет на перехватчике Ван Хилда.

Искандер выслушал ответ, кивнул.

– Благодарю вас, каперанг.

Командир базы и хотел бы остаться, но… уподобляться Стелькову не собирался. Ни одно решение мимо него не пройдет, а высказать свою точку зрения…

Шмальков был уверен, такая возможность у него появится.

Он хоть и начинал службу под началом Орлова, но предпочел прямое столкновение хитроумным планам. Да только знания, которые получил благодаря теперь уже генералу, никуда не делись. Сейчас это позволяло сделать кое-какие выводы. Он мог лишь догадываться, какой именно вид приобретет поисковая операция, но в том, что она будет, – не сомневался ни на мгновение.

– Надеешься получить новые данные? – осторожно поинтересовался генерал, когда они с Искандером остались вдвоем.

Тот взглянул коротко, потом качнул головой. Зрачки у него опять были большими.

– Есть кое-какие сомнения, – с хрипотцой ответил тот, опускаясь в ближайшее кресло. Движения были мягкими, плавными…

– Мне вызвать медика? – Орлов достаточно общался со скайлом, чтобы довольно быстро найти первую версию его несколько непривычного поведения.

– И это вместо того, чтобы спросить о сомнениях? – отделался вопросом Искандер, продолжая смотреть куда-то мимо генерала.

– О них ты и сам мне скажешь. – Орлов подошел ближе. – Это из-за связи с Наташей?

– Вряд ли, – нахмурился скайл, но продолжать не стал. – Я не уверен, что это были корабли вольных.

Генерал даже вздрогнул от такого предположения.