Капитан перехватчика

– Я не сомневался в этом, – встал следом за мной Шмальков. – Ваше табельное оружие. – Открыв ящик стола, он достал кобуру, пододвинул ее ко мне. – До утра – свободны. В десять часов жду вас и Стелькова в оперативном зале.

Посчитав паузу за окончание разговора, я резко наклонила голову – в службе было принято именно так отдавать честь – и направилась к двери.

Створ уже разошелся, когда его голос заставил меня остановиться.

– Лидером звена с «Кушнара» идет «Призрак». Вас должно это обрадовать. – Хоть что-то хорошее в том дерьме, которое нам предстояло.

 – И… – он замялся, но все-таки произнес: – постарайтесь не разнести базу, она нам еще пригодится.

Его слова вернули мне настроение. Будем считать, благословение на большую попойку я получила. Ради одного этого стоило попасть на губу.

Если бы еще не предстоящий разговор, на который мне тоже фактически дали разрешение…

* * *

Они опять преследовали каждый свою цель.

Индарсу нужна была благодарность императора Люцении.

Ради этого он был готов рискнуть. Не конвоем – теми, кто его будет сопровождать.

Он не настаивал на том, чтобы это были перехватчики и крейсера Службы внешних границ. Более того, убеждал, что его охрана и сама справится с этим заданием. Но подтекст был слишком очевиден, чтобы его пропустить.

Зачем нужна коалиция, если ему самому приходится обеспечивать доставку так необходимого пострадавшим груза?

И адмирал Искандер, и генерал Орлов это прекрасно осознавали. И не только они.

Командование Союза, которому все еще было выгодно сотрудничество со стархами, жестко потребовало, чтобы транспорты достигли Штанмара без потерь.

О потерях среди охранения никто не говорил. Сколько будет, столько…

Искандера от чего-нибудь необдуманного спасла только вышколенная выдержка. Службе, которую он возглавлял, было меньше года. Такие задачи еще не по плечу, даже формирование не закончили.

Но выбора им не оставили.

Единственной умной мыслью, – и ту подкинул Орлов, – было посоветоваться с кангором.

А ведь почти клялся себе не просить о помощи старшего брата, но… обстоятельства бывают выше наших обещаний.

Синтар выслушал четкую речь Искандера, подумал пару минут и улыбнулся.

– Тебе эта ситуация только на руку. – Адмирал даже удивиться не успел, тот уже продолжил: – Твои права, как главы Службы, позволяют использовать ресурсы членов коалиции в той мере, в которой они необходимы для выполнения миссии.