Бег по раскаленному песку

– Леший. – Неуверенно ответил другой, подумал и заявил – точно леший.

Они так и остались стоять на месте, боясь сдвинуться с места, ни один из них не выявил желание продолжить путь вниз. Оно-то и не удивительно. Что-то большое, непонятное, но живое, шустрое и лесное схватило женщину, которую они только что скинули в обрыв. Оно унесло ее вглубь леса. Причем там ходить без ноши-то нельзя, а это лесное прошло без разбора дороги, сквозь деревья. Да и женщина не пушинка, а оно ее подняло и понесло легко и просто. Точно леший.

– Поехали отсюда, – предложил один из мужчин – место здесь нехорошее.

– А как же она?

– Не знаю. Но я лично не хочу за лешим по лесу гоняться.

– Я тоже.

– Тогда поехали отсюда. Тем более мы выполнили то, о чем договаривались сразу.

Они задом попятились в машину, сели в нее и так заторопились уехать, что тронулись с места с визгом колес.

Владимир по тропинке сбежал вниз и остановился отдышаться. Теперь можно не торопиться.

Он аккуратно положил женщину на траву. Она, хоть и не тяжелая, но бежать с ней по лесу, как верблюд с горбом, неудобно.

Женщина застонала.

– Сейчас. Потерпи – попросил Владимир. – Скоро дома будем. А их не бойся – они сюда не спустятся.

С неба упала одна тяжелая капля дождя, первая, потом вторая, третья и сразу ливневый поток. Капли приятно и быстро тарабанили по листве деревьев, по молодой весенней траве.

– Дождь – это хорошо. – Комментировал Владимир женщине, снимая с себя плащ и закутывая им свою уже промокшую ношу.

Ливень приятно охладил ему лицо, затекал под одежду и протекал по всему телу, давая свежесть и новые силы.

Владимир успел уже отдышаться, легко подхватил женщину и понес через лес к себе в вагончик, изредка останавливаясь и переводя дыхание.

***

– Хороший у тебя плащ – восхитилась Варя Николаевна – смотри, какой ливень, а я даже не промокла.

– Это дедовский – напомнил Владимир, пропуская ее в вагончик.

– Я помню-помню, дед твой всегда его носил.

– Я горжусь плащом и никогда его не похороню.

– В каком это смысле? – удивилась Варя Николаевна, снимая мокрую одежду у входа.

– Да это ребята сегодня предложили его похоронить, плащ, я имею в виду – пояснил Владимир. – На чердаке, в сундуке.

– А-а точно. Ты же сегодня со своими однополчанами встречался.