Пернатым не место во дворце

– Испытание, – все так же смотря на мои губы, произнес Дерек.

– Какое? – я хлопала ресницами, чувствуя, что вместо мыслей в голове шарик перекати -поле.

Дерек неожиданно щелкнул меня по носу и сказал:

– Плохая у тебя память, Пернатая! Как у рыбки – три секунды! – сам потянулся к поясу и вручил мне в руки: – Или мне самому дальше?

– Нет-нет! – я встрепенулась, словно очнувшись от магического транса.

По рукам бегали мурашки. Я не знала, куда прятать глаза, когда поняла, в какое глупое положение сама себя поставила!

Стараясь не дотрагиваться до мужчины, я надела на него пояс, позвякивающий монетами.

– Зачем они? – показал на звонкие медяки Дерек.

– Так мы просим у богов, чтобы ты был полезен клану и внес хороший вклад, – пояснила я, радуясь смене темы. – Перья на твоей голове, чтобы ты был быстр, как птица, и ни один враг не мог равняться с тобой в полете.

– А эти звоночки?

– Бубенчики для того, чтобы твой путь в клан услышал Великий Янус.

– А медвежья шкура? – показал на мохнатую мантию чужак.

– Это чтобы сила хищника всегда была с тобой!

Я взяла шкуру, встряхнула ее и неожиданно чихнула.

– Не хворай! – пожелал Дерек.

– Это почему я должна захворать?

– Так говорят на моей Родине, когда кто-то чихает, – пояснил мужчина со снисходительной улыбкой.

– Апчхи! Пчхи! – не успокаивалась я.

Подняла голову и с любопытством спросила: – А что сейчас не желаешь не хворать?

– Одного хватит.

– Г орцы всегда так поступают? – я привстала на мысочки и накинула шкуру на плечи, поправляя.

– Горцы? – Дерек удивленно моргнул, а потом быстро сориентировался. – Ну да, да…

Я затянула ленты спереди и стала плести церемониальный узел.

Мы снова были так близко друг к другу, что мои руки горели огнем. Я смотрела только на узелок, который плела и чувствовала на себе пристальный взгляд чужака. Как же проницательны эти голубые глаза, мне от них не по себе.

– Все! – как только я закончила, то отпрыгнула от мужчины, как от бушующего костра.

– Вождь ждет!

– Идем! – крикнула я, проверяя внешний вид Дерека.

И застыла от необычной картинки.

В этом одеянии он был совсем другим. Ему так шла шкура, словно родился в лесу. И даже перья головного обруча, что топорщились в разные стороны, выгодно выделили резкие линии скул и подбородка.

– Ну как я тебе? – спросил Дерек с кривой улыбкой.