Жена мятежного лорда

– Я беспокоюсь,– сухо ответил граф и показал на левый коридор,– нам туда.

– Я поняла. А как вы шнур оторвали? Гневались?

– Силу не рассчитал,– буркнул Ричард смущенно. – Он просто перетерся от времени.

– А мне показался новым,– протянула Тали. – Большой силы не стоит стесняться, милорд.

– Да, вы правы,– склонил голову лорд Террант.

– Что вы решили с прислугой? Вы выяснили кто это сделал?

– Мы над этим работаем,– уклончиво произнес Ричард и коротко пересказал свой ультиматум, выдвинутый прислуге.

– А вы уверены, что они хорошо поняли всю опасность? Боюсь, что оценена была только часть с увольнением.

– А вот и кухня,– объявил граф. – Поговорим об этом позже.

На кухне едва-едва теплилась печь. А у широко разделочного стола чутко дремала кухарка. Хлопнувшая дверь заставила ее встрепенуться и встать.

– Доброе утро лорд, леди.

– Сделай нам что-нибудь перекусить,– негромко произнес граф. – Пусть подадут в библиотеку.

– Как прикажете, милорд.

– Я хочу посидеть у печки,– попросила Тали. – До сих пор не отогрелась. И спасибо, не знаю где вы нашли ту прекрасную кружку, но я всю ночь прижимала ее к груди. Как настоящая грелка. Только под самое утро остыла.

– Могу я остаться с вами? – коротко спросил граф.

– Я приду в библиотеку вместе с ранним завтраком,– улыбнулась Тали и покосилась на кухарку.

Та стояла у стола, и отвернувшись, старательно пластала ветчину и сыр. Ричард, проследив за взглядом Тали коротко кивнул и вышел.

– Миледи, заступитесь,– всхлипнула кухарка, поворачиваясь. – Вот чем хотите поклянусь – не я это!

– Слово графа – закон,– спокойно сказала Тали. – Хорош ли тот хозяин, кто за домом усмотреть не может? Вот скажи, его бойцы обижали служанок?

– Нет, что вы,– кухарка даже рукой взмахнула,– будто и не мужики вовсе! Наши-то вертихвостки то так, то эдак, а они ни в какую. Это мы потом уже узнали, что граф в доме запретил блуд. Только через храм, через брачные браслеты!

Тали затаенно улыбнулась, она так и думала, но убедиться все же хотелось.

– А что за слухи ходят по городу? Ой, а можно мне чаю горяченького?

– Конечно, конечно, миледи. Сейчас все будет,– кухарка успокоилась, сделал чай, и присела за стол. – А слухи правдивые, отчасти. Как граф в замок въехал, так и девки пропадать начали. Если раньше люди старого графа могли посередь улицы кого ухватить и увезти, то тут все тайком.