Жена по жребию

Комнату залил свет, но Рой не проснулся. Император одобрительно хмыкнул:

– Не растеряла навыки. Откуда щенок?

– Мой сын, прижила от безвыходности, – Армин не собиралась раскрывать тайну отцовства Роя.

– Оставишь здесь? – Император принюхался, хоть он и был человеком, но перенял некоторые привычки жены.

Армин, прикусив губу, покачала головой.

– Я еще не согласилась никуда с Вами идти, Император.

– Сердишься? – вскинул седые брови мужчина.

– Вы оставили меня в незнакомом мире без средств к существованию, – ди-Ларрон усмехнулась, – Вы не знаете, каково это – воровать чужие украшения, чтобы скопировать с них пробу.

Чтобы иметь возможность сдать свое золото в ломбард. Что это такое – кормить ребенка кашей на воде и отбиваться от приставаний пьяного отребья. Что это такое – вырастить волшебного ребенка в мире, где нет магии. Так чего же вы хотите, Император?

– Ты растратила свои средства, а обвиняешь меня? – Император нахмурился.

Непокорность дочери его раздражала, как и нищенская обстановка. Как и совокупляющиеся пьяные тела в соседней комнате.

– Это пустой разговор. Что Вы хотите?

– Дгрон, выйди.

Оборотень легко поклонился императору и вышел.

– Ты же понимаешь, что он нас слышит? – вздохнула Армин.

– Прекрасно понимаю. Империя нуждается в тебе, – мужчина сплел руки в замок и покачал головой, – признаю, я оставил бы тебя здесь навсегда. Ты подвела меня.

– Я подвела тебя, – эхом повторила изгнанница, – но ты приблизил к себе Дгрона.

– Ты красива, неудивительно, что он не устоял перед тобой. И другой не устоит. Выбор, дочь моя, прост. Ты выходишь замуж за герцога Данкварта или остаешься здесь. Я найду способ усложнить твою жизнь в той степени, в которой ее усложнишь мне ты.

Армин встала и подошла к окну. Фонарь во дворе безжалостно подсвечивал переполненную мусором урну. За стеной повизгивала Зойка.

Золото давно было оставлено в ломбарде, а магазин, где она работала, вот-вот закроется. Усложнит жизнь? Куда еще усложнять.

– Поторгуемся? – Армин не поворачивалась к отцу лицом.

– Отвратительно звучит. Разве ты не должна…

– Все мои «должна» в прошлом. Я изгнанница и будущая герцогиня, не имперская принцесса. Но зря Вы так напряглись, мой Император. Мне всего лишь нужен «детский указ» и денежный счет на имя моего сына.