Невеста вне отбора

– Боудира оттаскала за волосы свою служанку. Дважды. Один раз – когда получила свой подарок, второй – после того как девушка посоветовала ей надеть к завтраку вечерний наряд.

Катти склонила голову, щелчком пальцев убрала лиану и задумчиво произнесла:

– Когда ты сказала, что одно из условий – отсутствие влюбленности, я подумала, что принц благородный человек. Но сейчас мне так не кажется. Скорее он преследует свою цель и одновременно облегчает себе ее достижение.

– Почему ты так решила?

– Потому что умный человек не может не понимать, что гнев обманутых мэдчен обрушится именно на тех, кто дал такой совет.

Помолчав, Катти добавила:

– Умом понимаю, что это правильно. Но как же мерзко. Только одно радует: если этот Отбор зайдет слишком далеко и принц переступит грань, за которой цель перестанет оправдывать средства, – избранница сможет ему отказать.

– Ты думаешь, что, например, твой отец позволит тебе отказаться?

– Жить с мужем мне, а не отцу, – пожала плечами Катти. – Одной, без поддержки семьи, мне придется тяжело. Но вряд ли тяжелее, чем с циничным и хладнокровным аналитиком.

Мора Ровейн коротко кивнула и улыбнулась:

– Но ты же понимаешь, что мы говорили исключительно гипотетически? Принц прекрасный и благородный человек.

Спрашивать, входит ли в обязанности Германики восхваление принца Хиллиарда, Катти не стала.

– За обедом одна из вас получит письмо-приглашение на ужин.

– С белатором?

– С принцем Хиллиардом.

– А где логика?

– Отбор создан для того, чтобы найти супругу для принца Хиллиарда, – нахмурилась Германика. – Что странного в том, что постепенно он поужинает с каждой из своих невест?

– Ничего, кроме того, что вчера с одной из невест ужинал белатор Альтгар.

Но мора Ровейн только пожала плечами, легко вскочила на ноги и велела:

– Будь хорошей девочкой. А если решишь плохо себя вести – не попадайся.

Подмигнула и исчезла. Растворилась. Катарина же поднялась и направилась через спальню в ванную комнату.

В ванной комнате Катти столкнулась с Мадди. Та несла в руках большой бумажный кулек.

– А вот и завтрак! Папенька за меня очень беспокоился. И приплатил кому надо, чтобы мне кое-что передали.