Невеста темного колдуна. Отбор под маской

 – Не переживай, сюда я попала вполне, кхм, заслуженно.

– Вот из-за этого твоего «кхм» весь смысл становится прямо-таки подозрительным, – вздохнула Тирна. – Ну что, как думаешь, выйдет обследовать этот сад? Или все еще жарко?

– Можно попробовать.

Особняк гудел. Соискательницы передвигались тройками и пристально рассматривали окружающих. Грета чувствовала, как каждая встречная прощупывает ее щит. А Тирна замечала презрительные ухмылки и сжимала кулаки.

– Теперь я чувствую, как фонят твои эмоции, – хмыкнула Грета.

– Меня злит происходящее, – буркнула Тирна.

– На кону придворная должность с потрясающей финансовой поддержкой, – сказала мэдчен Линдер. – Хорошо, если никто никого не отравит.

– В правилах есть особое указание на недопустимость такого поведения, – Тирна явно кого-то процитировала. – Это мне помощница Ферхары сказала.

– Я не уверена, что самоубийц берут ко двору, – выдохнула Грета. – Как тебе вообще пришло в голову задавать такие вопросы?

Фыркнув, Тирна взлохматила свои короткие волосы и толкнула дверь.

Дверь распахнулась, и девушки смогли полюбоваться на трех парней, сидящих на каменных плитах дорожки.

– Ого, спорхнули, видимо, как ласточки, – пробормотала Тирна и погромче спросила: – Как вам пришло в голову дверь удерживать?

Тот, что постарше, поднялся на ноги и спокойно произнес:

– Нормальные девушки просят их выпустить, а не колдуют по поводу и без.

– А благородные мужчины разве закрывают двери? – с искренним недоумением спросила Грета. – Или вы планировали получить плату?

Судя по тому, как они переглянулись, – планировали.

– Ясно, сразу видно хорошую подготовку к придворной жизни, – протянула Тирна. – Далеко пойдете, мальчики.

Оставлять остроумных шутников за спиной было неприятно. Поэтому, едва дорожка свернула, Грета шагнула на траву и поманила за собой соседку.

– Согласна. Что-то мне не нравится эта троица игроков, – кивнула та.

– Мне кажется, это дети кого-то из отлученных от двора. Слишком холеные, слишком наглые, – негромко произнесла Грета.

Тирна кивнула. Еще не подруги, но уже приятельницы до самого ужина прогуливались в заросшем парке. Они намеренно избегали многочисленных дорожек и в итоге вышли к склепу.

Изящное, стремящееся ввысь строение утопало в буйствующей зелени. Склепом явно давно не пользовались – цветущий вьюн оплел его почти полностью.