Королевская Академия Магии. Неестественный отбор

– Благодарю, – скупо обронила мэдчен Саддэн и поднесла чашку к лицу.

Иногда она завидовала травникам и зельеварам – они на запах могли определить любую примесь.

– Маргарет Саддэн, двадцати лет от роду, – с выражением произнес Гилмор Глорейн. – Родом из далекой деревушки, мать умерла родами, отец погиб на пожаре одиннадцать лет назад. Все верно?

– Абсолютно.

Она вернула чашку на блюдце и положила руки на колени.

– Кто присматривает за вами в Царлоте?

– Дядя. – Маргарет смущенно улыбнулась.

 – Но это только видимость. Он пьет, и мы… мы не общаемся.

Гилмор взял печенье, повертел в пальцах и отложил на блюдце.

– Не буду скрывать, Департамент Безопасности проверяет всех претенденток на большое и доброе сердце нашего короля. И те, кто проходят третий Отбор, проходят более плотную проверку.

– Чем же вас привлекла я? И почему мы говорим здесь?

– Неужели я похож на того, кто притащит Избранницу короля в застенки?

– Пожалели несчастную, невиновную мэдчен?

– Пожалел себя, на тот случай, если невиновная мэдчен станет королевой, – усмехнулся дерр Глорейн.

 – А также принял во внимание пристальный интерес короля. Благодаря которому вы здесь. Положите руку на шар Истины и отвечайте на мои вопросы. Только «да» или «нет». Вам понятно?

– Да.

– Вы использовали магию для привлечения внимания его величества Линнарта Дарвийского?

– Нет.

– Вам знакомы ритуалы, с помощью которых можно привлечь внимание мужчины к женщине?

– Да.

– Вы просили кого-либо связать подобным ритуалом вас и его величество Линнарта Дарвийского?

– Нет.

Шар немного покалывал ладонь Маргарет, но цвет не менял. Мэдчен Саддэн медленно перевела дух. Департамент Безопасности заинтересовался ненормальным поведением короля, а не ее историей. «Хвала Богине, но после первого тура – сольюсь», – подумала Маргарет и нежно улыбнулась Гилмору.

– Вот и все, что меня сегодня интересует, – не менее нежно улыбнулся глава Департамента Безопасности. – Почему вы не пьете чай?

– Стесняюсь, моим сокурсникам не нравятся мои манеры, – отвела глаза мэдчен Саддэн.

 – Поэтому я избегаю есть в присутствии благородных дерров.

– Не переживайте, я получил дворянство указом короля, – фыркнул Гилмор и с шумом отпил из чашки. – Пейте чай, ешьте печенье. Должен же я хоть как-то компенсировать вам малиновый шербет?

– У вас хорошая память.

Маргарет взяла ложечку, добавила в чай сахар и старательно размешала.

– Спасибо.