Волшебный компас Колумба. Неизвестный шедевр Рембрандта

– Странное место встречи назначила твоя хозяйка! – проговорила девушка, обращаясь к Рику.

Рик и сам заметно нервничал – оглядывался по сторонам, негромко поскуливал, шерсть у него на загривке поднялась. Это место ему определенно не нравилось. Тут Антонина была с ним полностью согласна, ей и самой было здесь не по себе.

Вдруг из-за угла дома показался черный кот.

Этому коту явно пришлось не раз побывать в переделках – одно ухо у него было разорвано, шерсть на боках торчала клочьями, он хромал на левую переднюю лапу, но в глазах его горел боевой дух и готовность к новым приключениям.

При виде этого кота Рик оглушительно залаял, рванулся к нему и бросился в атаку, вырвав поводок из рук Антонины, как видно, его хорошее воспитание быстро забылось вдали от дома. Кот взглянул на него насмешливо, однако убежал обратно за угол.

– Рик, куда же ты! – вслед ему безнадежно воскликнула Антонина, но пес ее не слышал – волоча за собой поводок, он с заливистым лаем скрылся за углом.

Антонина в растерянности стояла возле котельной, не зная, что делать.

Вдруг она услышала за спиной шаги, обернулась и увидела женщину средних лет в ярко-красной куртке с капюшоном.

Женщина пристально посмотрела на Антонину и проговорила:

– Это ты, что ли, Тоня? Опаздываешь! А собачка где же?

– Да сбежал он… – в сердцах выпалила Тоня. – Кота увидел и сбежал… Всегда такой послушный был, а тут вдруг поводок вырвал, и был таков, а я удержать не смогла…

Тут до нее дошло, что женщина в красном не похожа на владелицу загородного дома, и она спросила:

– А вы кто?

– А меня хозяйка послала… – протянула женщина, чуть отступив и склонив голову набок.

– Татьяна? – переспросила девушка.

– Она, Татьяна! – закивала незнакомка, и на лице у нее появилась неприятная улыбка. – Пойдем, я тебя к ней отведу! Она тут, близехонько совсем…

– А как же Рик? Надо же сначала Рика найти… Она ведь хотела забрать его…

– Ничего, мы его потом найдем! Пойдем к ней… – Женщина пятилась и манила за собой Антонину.

В ее поведении, во всем ее облике было что-то неприятное и ненатуральное, улыбка ее была кривой и отталкивающей, казалось, даже одежда на ней была с чужого плеча. Антонина нехотя последовала за ней – она надеялась увидеть Татьяну и поговорить с ней, возможно, та как-то объяснит все происходящее.

Женщина в красном завернула за угол – не за тот, куда убежал Рик, преследуя кота.