Листы каменной книги

Однако там все же оказалось написано, точнее, высечено несколько слов: «Caesar non supra grammaticos».

– Цезарь не выше грамматиков, – раздался рядом женский голос.

– Что, простите? – произнесла Надежда, обернувшись.

Перед ней стояла маленькая старушка в аккуратном темном костюмчике с белой кружевной блузкой, похожая на героиню какого-нибудь довоенного фильма. Сходство усугублялось старомодной прической – тщательно завитыми седыми волосами.

– Вы же видели, что там написано, – проговорила старушка.

– Цезарь? – переспросила Надежда Николаевна и покосилась на пуделя. – Вот еще почему ты заинтересовался этой статуей! А какой смысл вкладывается в это изречение?

– Смысл такой, что никакой статус, никакое высокое положение не избавляет человека от обязанности соблюдать грамматические правила, а в более широком понимании – соблюдать нормы культуры и нравственности.

– Что? – удивилась Надежда.

– Это меня так зовут. Альбина Ивановна Пастухова. Я научный консультант галереи.

– А, ясно… а я – Надежда Николаевна. Я…

– Вы – спутница Антона Сергеевича.

– Ну, не в том смысле…

– Разумеется. Он славный человек и очень интересуется искусством.

– Да, я знаю. – Надежда посмотрела на нее понимающе. – Вчера мы, например, были в театре, и там у него тоже друзья…

Старушка ответила ей твердым взглядом, который Надежда Николаевна прочитала без труда: мол, я тут работаю научным консультантом и на все вопросы по выставке отвечу, а обсуждать других людей не буду, не мое это дело.

Тем не менее для пользы дела Надежда Николаевна решила срочно сменить тему:

– Альбина Ивановна, вы извините, что я пришла на выставку с пуделем.

– Да, это мне хорошо знакомо. Впрочем, на сегодняшней выставке собаки не могут ничего повредить. Статуи достаточно прочные. Вот в прошлом году у нас была выставка современного искусства… там один из экспонатов представлял собой груду старой обуви, и к нам на вернисаж пришла одна весьма влиятельная дама со своим чихуахуа. Песик соскочил у нее с рук и утащил одну туфельку. Да еще погрыз ее.