Ключик к Железному дровосеку

Бородач вернулся в коридор, в то место, где несколько минут назад он настиг рыжеволосую девушку.

Он осмотрел пол, сантиметр за сантиметром, даже опустился на колени… но того, что он искал, нигде не было. В какой-то момент ему послышался тихий звук за стеклянной стеной, но он не обратил на это внимания. Еще и еще раз обшарил пол, заглянул во все углы – но ничего не нашел.

Как рыжая сумела провести его? Ведь это должно быть у нее! Она не успела встретиться со своим напарником! Она все время была на глазах и никому не могла это передать!

Злость поднялась в его душе темной волной.

Девушка лежала на прежнем месте. При появлении бородача она замычала, заморгала глазами.

– Волнуешься? – усмехнулся бородач. – Правильно волнуешься! Там его не было, значит, ты его где-то припрятала! Сейчас ты мне скажешь, ты мне все скажешь!

Рыжая снова замычала.

– Ну, говори! – Бородач резким движением оторвал скотч, намеренно причинив ей боль.

Девушка разлепила губы и проговорила:

– Где ты так долго пропадал?

– А что – ты успела соскучиться? – Бородач плотоядно усмехнулся. – Я тоже!

– Я вообще-то не тебе.

– Не мне? – переспросил мужчина и в это мгновение скорее почувствовал, чем услышал движение у себя за спиной.

Он начал поворачиваться и в то же время потянулся к карману, но было уже поздно: на его голову обрушился удар, и бородач без чувств упал на грязный цементный пол.

Над ним стоял невысокий мужчина с круглым лицом и жидкими усиками, которые делали его похожим на бывалого уличного кота, повелителя помоек.

– Где ты так долго пропадал, Вася? – повторила девушка, снизу вверх глядя на своего спасителя. – Знаешь, как здесь жестко и холодно? Да еще этот бородатый козел меня садировал!

– Тсс! – Тот, кого девушка назвала Васей, склонился над ней, ловко перерезал веревки, помог подняться.

– Я бы не сказала, что это хорошо кончилось, – ответила девушка, растирая руки.

– О чем ты, Алиска? Он что – покусился на твою девичью честь? – Василий покосился на бесчувственное тело бородача, хотел пнуть его носком ботинка, но передумал.

– Хуже!

– Хуже? – Василий нахмурился.