Портрет Post Mortem

Роберт повесил на вешалку пальто и шляпу, затем прошел в комнату – и действительно там потрескивал поленьями камин, пахло книгами и кубинским табаком.

– Присаживайся, – друг указал Роберту на второе кресло возле камина, сам он уже сидел в первом. – Я имел смелость налить тебе коньяку. После того, что тебе довелось сегодня пережить, не думаю, что это лишнее.

– Благодарю тебя, – сказал Роберт, усаживаясь в кресло. Вот теперь он отчетливо понял, насколько устал. Казалось, что Стив тоже слышит, как гудят его ноги.

– Ну, рассказывай. – Нарушил молчание Стивен.

– Штраф 7 фунтов и отстранение от практики на три с половиной месяца.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– А что мне делать, Стив? Если суд так решил, то тут уж ничего не попишешь, а нервы у меня не вечные, и запас их отнюдь не является неиссякаемым.

– В чем-то ты конечно прав, но…. Вся эта история в любом случае изрядно повредит твоей репутации. Нужно подумать, как тебя реабилитировать.

– Не стоит этого делать, Стив. После того, как я вернусь к делам, я проработаю не более года и покончу с этим раз и навсегда.

– Ты не слишком опрометчив?

– Не думаю, – сказал Роберт, закуривая предложенную сигару, – мне надоело плясать под дудку отца, хотя тебе этого не понять, слава Богам.

– А я надеялся на твой аналитический склад ума, Робби.

– Ты никогда со мной не говорил о работе в нерабочее время. Значит, что-то очень серьезное произошло?

– Дело зашло в тупик, убийства продолжаются, а убийца так и не найден.

– Ты о каком деле?

– О деле маньяка, который убивает всех без разбору и без видимой причины.

– Значит это не маньяк. Маньяк имеет какую-то четкую привязку к типу личности, всех жертв должно что-то объединять.

– Но их ничего не объединяет, в том-то и дело! Для этого морального урода не важен пол, возраст, социальный статус, место жительства, материальное положение, национальность, политические взгляды – ничего!

– Я, кажется, слышал в коридорах об этом деле.

– Полгода, Робби, полгода убийств и расследований и ровным счетом ничего. Он даже не оставляет ни следов ни меток. На его счету возможно еще одна жертва…

– Возможно?

– Да, потому что она пропала без вести.

– Кстати расскажи мне, почему все эти 8 убийств, пускай 7, вы привязываете к одному и тому же лицу. Что указывает на то, что их совершил один и тот же человек?

– Периодичность. Потому мы склонны думать, что это один и тот же человек.