Мёртвая планета в галактике Млечный Путь

Его тело было овальным, а конечности заменяли многочисленные щупальца, хаотично прораставшие из кожи пепельно-лилового цвета. Щупальца казались пушистыми из-за множества пучков лучей, исходящих от них и похожих на маленькие молнии.

– Вы все хотите услышать от меня душещипательную историю о том, как, спасаясь от гибели, представители планеты Земля нашли себе новый дом, но он стал для них могилой. Это правда, Алекс. То, что я всем рассказываю – чистая правда. Мы, люди Земли, считали себя центром Вселенной, её венцом.

Все думают, что мы дураки, раз так нелепо угодили в ловушку. Все думают, что смысл моей истории в том, что человечество пало жертвой собственной гордыни.

– Но вы же так не думаете, Конрад?

– А кому есть дело до того, что я думаю? – старик поднял на Алекса глаза, полные слёз. – Я просто играю свою роль, доживая последние дни в этой камере.

– Конрад, вы последний житель планеты Земля. У вас осталось не так много времени, чтобы рассказать свою историю, поведать о том, что произошло с вашей планетой.

Я выключу запись разговора, если вы хотите.

– Да, выключите, – кивнул Конрад. – Попросите смотрителя открыть клетку, чтобы вы смогли сюда войти.

Смотритель был рядом, поэтому слышал их разговор. Через секунду дверь камеры бесшумно отворилась.

Алекс последовал вслед за стариком вглубь его обиталища. Клетка была самой обычной на первый взгляд: отсек для принятия пищи, отсек для сна, отсек утилизации отходов жизнедеятельности, словом, казалась вполне комфортной и пригодной для существования подобных Конраду существ.

– Добро пожаловать в моё скромное жилище, Алекс. Задавайте свои вопросы.

Конрад присел на небольшой табурет в центре камеры.

– Я хочу знать, кем вы были в прошлом, Конрад. Как вы жили на той планете.

– Я был рождён в 2195 году по земному времени, хотя вам это, скорее всего, ни о чём не скажет, как и другие мелкие детали моего рассказа. Я был обычным техником, обслуживающим различные механизмы космических аппаратов.

Жил я неподалёку, в небольшом рабочем городке, что находился в шести милях от нашей станции. Я родился на уже умирающей планете. Ещё до моего появления на свет был введён контроль рождаемости и потребления ресурсов вроде пищи и воды.

– Что послужило этому причиной, Конрад?

– Я расскажу то, что знаю. То, что было в наших учебниках по новейшей истории. Наша планета была кладезью полезных ископаемых и природных богатств ещё с самого зарождения цивилизации.