Заводная империя. Книга 1

 – Ты хоть понимаешь, что несешь?! Что ждет тебя за ложь и дерзость? Костер!!!

– Я понимаю, – Титуба спокойно посмотрела в глаза царю. – Поэтому я врала Вам раньше. Но теперь не смогу. Империя рухнет – совсем скоро. И… у Вас никогда не будет наследника.

– За такие речи… Прочь из дворца! Это милость, что я не велю сжечь тебя на площади! Милую только за то, что помогла мне когда-то взойти на престол. Но сейчас! Я требую сложить печать. С собой – один тюк, не более. Только то, что сможешь поднять! Поместья и дома, счета в банке, парамобиль и облигации остаются в государстве, которое ты хочешь обречь на погибель.

Титуба скорбно посмотрела на государя, затем молча расстегнула ворот платься и сняла с шеи золоченый медальон, внутри которого помещалась печать колдуна. Она бросила артефакт на пол, и от медальона в разные стороны поползли сияние и тихий звон. Затем ведьма застегнула сухой рукой кружевной воротник, сдержанно поклонилась и вышла, стараясь не показывать царю свои истинные эмоции.

– И не вздумай вредить! – крикнул царь вслед колдунье. – Иначе я выпотрошу всех твоих детей! Ты слышала? Найду и уничтожу!

Спустившись с кресла, царь молча поднял с пола магическую печать. Она угасла и висела безжизненно в его руках: только следующий колдун царской семьи сможет вдохнуть в нее жизнь. Печать была бережно убрана в сейф.

Когда сейф был закрыт, в двери царского кабинета раздался стук. “Закончится ли когда-то этот день?!” – раздраженно подумал царь и велел лакею войти.

– К Вам командующий, – сообщил лакей.

Четким шагом проследовал в кабинет Стефан Велимирович Воробьев.

– Что там опять? – устало спросил царь. – Снова беспорядки?

Вместо ответа Воробьев подал депешу. Царь раскрыл послание и вслух прочитал:

“Восточный фронт. Япония требует капитуляции и уступке ряда островов в Сонном океане. Далее перечень островов и архипелаг, на котором располагалась колония для преступников. Флот Его Величества окружен”…

Государь нахмурился.

– Кто боги-покровители Восточного фронта?

– Даждьбог.

– Астролога ко мне.

Через несколько минут седой хмурый астролог расписывал небесную карту. До него, очевидно, дошли слухи об отставке Титубы, и он справедливо боялся быть следующим.

– Звезды повернутся к Даждьбогу не ранее, чем через луну. Сейчас его лик не видит нас.

– Принести жертву? – спросил Велислав с надеждой.

– Нет. Не поможет.