Принцесса. Пропала

Из панорамных окон просторной квартиры на тридцать седьмом этаже открывался изумительный вид на утопающий в свете неона город и тёмное полотно реки с плывущими по ней кораблями, палубы которых переливались разноцветными огнями.

Моника, высокая элегантная блондинка неопределённого возраста, после того, как прислуга проводила Марка в гостиную, приглашающим жестом указала на диван напротив окон и поинтересовалась, что гость будет пить.

– Ничего, спасибо, – отказался Марк.

– Вы и вправду журналист? – полюбопытствовала Моника, с интересом оглядывая Марка с ног до головы.

– Да, собираюсь подготовить статью о предстоящей коронации, – ответил Марк. – А что, не похож?

– Признаться честно, не очень… Я бы приняла вас за телохранителя или полицейского.

– Мне часто об этом говорят. Но увы, или наоборот, к счастью, зарабатываю я писательством.

– Вы придворный журналист?

Марк изобразил смущение.

– Ну что вы! Я представляю независимую газету, которая публикует свою точку зрения, а она может расходиться с официальной.

– Вот как, – улыбнулась Моника. – Почему вы решили взять интервью у меня?

– Вы одна из нескольких интервьюируемых. К тому же вы хорошо знаете Николаса и Марию.

– Моё имя будет упоминаться в вашей статье?

– А вам бы хотелось?

– Нет, – сразу же ответила Моника.

– Значит, не будет.

– Замечательно. Так о чём вы хотели, чтобы я вам рассказала?

– В первую очередь о том, что из себя представляет принцесса Мария.

Моника задумалась.

– Мария целеустремлённая, – начала она. – Она знает, чего хочет, и любыми путями идёт к намеченной цели.

– Что вы имеете в виду?

– Например, своего первого мужа Алекса она рассматривала, как способ подобраться поближе к Николасу. Я уверена, что Мария с самого начала рассчитывала заполучить себе Николаса, а не Алекса. Но Николас не из тех парней, что женятся. Это вечный холостяк и плейбой. Поэтому Марии сперва пришлось выйти замуж за его лучшего друга, чтобы быть к Николасу как можно ближе.

– Но и Алекс не был беден, по крайней мере, так она тогда считала.

– Верно, однако у Алекса не было титула, и он не состоял в родстве с правящей династией, – со снисходительностью пояснила простоватому «журналисту» Моника. – Пока Мария числилась женой Алекса, мы довольно часто с ней пересекались. И хотя душой компании она никогда не была, нашего общества не избегала.