Принцесса. Пропала

Марк заглянул внутрь – из туннеля тянуло сыростью и там царила темнота.

– Здесь есть свет? – обернулся Марк.

Начальник охраны кивнул и жестом приказал своему человеку включить свет.

Тут же загорелся ряд лампочек с обеих сторон туннеля. Свет был неярким. Туннель выглядел ухоженным: никаких всполошившихся и разбегающихся в разные стороны крыс, никаких летучих мышей в нём не было, хотя воображение Марка нарисовало себе именно такую картину: в детстве он увлекался историями про тайные ходы с привидениями. Марк улыбнулся своим мыслям, потому что никаких летучих мышей в королевском дворце, который содержали в идеальном порядке, быть совершенно не могло.

Марк шагнул вперёд, следом за ним – начальник охраны и его люди. Их шаги громким эхом отдавались от каменных стен. Туннель тянулся прямо. Через несколько метров он резко сворачивал вправо, потом пришлось спускаться и снова подниматься. Завершилось всё глухой стеной, к которой были приделаны скобы, ведущие наверх. Над головой – люк.

– Как он открывается?

– Тоже с помощью кода.

Марк посторонился. После того, как начальник охраны поколдовал над люком и откинул его, в туннель полился дневной свет. Начальник охраны выбрался наружу.

Марк крикнул ему:

– Оставайтесь на месте!

Через минуту Марк очутился на поверхности. Начальник охраны далеко от люка не отходил.

Марк отряхнул брюки, пробурчав о том, что костюм лишь мешает и если бы он знал, что ему придётся лазать по тайным ходам, то оделся бы во что-то более удобное, и плевать на дресс-код.

Закончив возмущаться, Марк огляделся. Они стояли в лиственном лесу неподалёку от дворца. Люк затерялся возле старого дуба, широко, чуть ли не до земли, раскинувшего свои ветви. Устилающая покров пожухлая трава и обильный мох довершали маскировку – даже с близкого расстояния невозможно было определить, что здесь находится подземный лаз. На небольшом голом участке земли в нескольких метрах отчётливо виднелся отпечаток кроссовка, судя по размеру, женского.

– Этим туннелем явно воспользовались незадолго до нас. Я вызываю поисковый отряд с собаками, – сказал Марк и вытащил из кармана смартфон.

Поисковый отряд прибыл, когда с неба начал накрапывать дождь. Прислуга выдала всем дождевики.

Собаки быстро вышли на след и бросились в противоположную от дворца сторону. Поскольку дождь усиливался с каждой минутой, Марк опасался, что скоро от собак не будет никакого толка.