Под луной

– То есть тебя накажут за то, что ты раскрыл нам этот секрет? – с беспокойством спросила Мэдисон.

– Только если вы начнете об этом распространяться.

– И что тогда будет?

Ник тяжело сглотнул.

– Нарушение этих законов карается смертью.

Мэдисон ахнула и переглянулась с шокированным Джейком.

– Ты не шутил, когда сказал, что это опасная тайна. Прости, что поставили тебя в такое положение.

Ей вдруг стало очень стыдно за то, с каким напором она его допрашивала, вынудив его открыться ей и Джейку.

– Все нормально, – улыбнулся Ник, – Я вам доверяю.

– Ты сказал, что людей вы не убиваете, – задумчиво проговорил Джейк, – А как вы питаетесь?

– Джейк! – воскликнула Мэдисон. На самом деле ее тоже волновал этот вопрос, но она никак не могла решиться, чтобы его задать.

– Мы употребляем донорскую кровь. Иногда мы охотимся, но пьем совсем немного, чтобы не навредить.

– Что за Посвященные? – спросила девушка.

– Это те, кто знает о вампирах. Вы теперь тоже в их числе.

Мэдисон поежилась и заметив это Ник рассмеялся.

– Не волнуйся, мне не нужна ваша кровь.

– А вы задумывались, откуда взялись вампиры? – спросил Джейк.

– Конечно. Но ответа на этот вопрос так и не нашли. Мы с Анной думали, что это такая болезнь, и надеялись отыскать лекарство.

– Но вы ошиблись, – озвучила очевидную вещь Мэдисон и вампир молча кивнул.

Шел 1903 год, когда Ник и Анна приехали в новый Орлеан. На улицах были толпы людей, приехавших на Марди Гра[3 - Марди Гра – праздник, сопровождаемый карнавальным шествием. Проводится перед самым началом Великого поста. Аналог Масленицы.]. Это был последний день перед началом поста, поэтому никто не хотел упустить возможность повеселиться. Мимо проходили люди в ярких масках, а по улице проезжали вычурные платформы с религиозными мотивами, а также кареты с королем и королевой фестиваля.

– Слишком много людей, – пробормотала Анна.

– Я знаю, но это и к лучшему, – ответил Ник, – Город полон чужаков и на нас никто не обратит внимания.

Они прошли через французский квартал и двинулись дальше, пока шум парада не стих у них за спиной.