Дилан

Я завершила наконец рукопись, проверив её вдоль и поперёк, и назначила своему бессменному редактору Полу деловую встречу в ресторане «Bestia» на седьмой улице.

– Ну что, моя юная писательница? Ты меня поразила!

Я затаила дыхание.

– Но! Не пойми меня неправильно – истории вроде этой не продаются.

– Что?

– Не обижайся, милая, но если ты всерьёз собралась издавать книгу, тебе необходимо подкорректировать направление. Видела, какими тиражами расходятся «Оттенки серого»? Люди скупают их, как горячие пирожки, а про количество окачиваний я вообще молчу!

Мои глаза обречённо потухли.

– Ты что, уговариваешь меня податься в порно? Брось, Пол!

– Номи, страдания твоей героини попахивают жалкой пародией на «Бриджит Джонс». В них нет ничего такого, за что можно было бы зацепиться.

– Грязно-откровенного?

– Именно! – просиял Пол. – Рынок сейчас пестрит всяким барахлом. Издательства не желают тратить время и деньги на «тухлые» сказочки.

– А как же «Николас Спаркс»? «ДжоДжо Мойес»? Они не штампуют эротику, и тем не менее их печатают.

– Ой, ну что ты сравниваешь? Эти давным-давно заняли свою нишу. Номи, давай начистоту. Я постараюсь пропихнуть тебя в издательство, но при условии, что ты не побрезгуешь включить секс хотя бы в четыре из пятнадцати глав.

– Что?! Пол, это смешно! К тому же я уже закончила.

– Перепиши.

– Ты издеваешься?

– Нет. Перепиши его, Номи, – настаивал он, не считаясь с моими принципами. – А лучше черкани новый. Месяцев пять-шесть тебе хватит?

– Пол, там шестьсот страниц.

– Тогда добавь несколько абзацев и не морочь мне голову, о’кей? Всё, я голоден! Передай меню.

* * *

27 сентября 2010 г.

В то утро Дилан игнорировал мои сообщения, что в принципе было для него нетипично. Затем я решила позвонить, но его сотовый вовсе оказался отключён.

Списав это недоразумение на разряженную вусмерть батарейку я сконцентрировалась на главе, пока на дисплее не высветилось «Мэри».

– Чёрт подери, Номи, ты где?!

– Дома, а что? – быстро ответила я, ошарашенная её тоном.

– Я – да. А Уилл разве не писал тебе? – вкрадчиво уточнила она, прежде чем подгадить мне настроение. – Насчёт Дилана…

Мои пальцы зависли над клавиатурой, а в сердце болезненно кольнуло.

– Господи, Мэри, что с ним?

– Ох, Номи, – она выждала мучительную паузу, очевидно, подыскивая для меня правильные слова, и моё подсознание приготовилось к худшему. – Его арестовали.