Самая желанная

 – Я готова к нападению журналистов?

Очков на ней не было, распущенные волосы пышной волной рассыпались по плечам. Ее скучные мешковатые одежды – во всяком случае, принц на это искренне надеялся – уже отправились в мусоросжигательную печь, потому что она должна была отныне и впредь носить только такие одежды, как это потрясающее платье. Все это Алек заметил, но почему-то он не мог думать. Он мог только смотреть.

Выражение ее лица изменилось.

– Что-то не так?

– Мы прибываем рано. Фотографов будет не очень много, – не вполне разборчиво пробормотал Алек, кашлянул и потянулся за стаканом воды.

– Ты хочешь сказать, что я выдержала часовую примерку и такой же продолжительности укладку волос просто так? – Хестер наконец посмотрела ему прямо в глаза.

– Не просто так. – Алеку все еще не хватало воздуха, а язык, казалось, был завязан узлом. – Мне кажется, ты выглядишь очень мило.

– Ну, значит, игра стоила свеч, раз уж я выгляжу мило.

Принц усмехнулся, уловив оттенок сарказма в ее голосе.

– Ты видишь без очков? – спросил он.

– В общем, да, если только я не должна разбирать собственный почерк.

Алек подался ближе.

– Твои ресницы…

– Странные, я знаю. Это передалось мне по наследству, – вздохнула Хестер, но ее руки инстинктивно сжались. – Только не надо дергать меня за ресницы. Они настоящие.

Как будто он мог об этом подумать! Кому бы подобное пришло в голову?

– Я тебе верю, – улыбнулся он. – Кстати, твое преображение – вовсе не пустая трата времени. Нам сейчас надо будет сделать портрет, который появится в ближайшем номере газет.

– Здесь и сейчас? – удивилась Хестер. – У тебя на борту есть еще и профессиональный фотограф? – Он кивнул. – Впрочем, почему бы нет?

Позвали фотографа, который всем своим видом излучал энтузиазм и, приплясывая от нетерпения, внимательно слушал объяснения Алека.

– Хорошо, – сказал он, – тогда здесь мы используем белый фон. А как насчет помолвочного кольца?

– Мы покажем его позже, – быстро ответил Алек. – Пока работай с тем, что есть.

– Для начала мы сделаем только портрет, но потом надо будет сделать несколько снимков в свободных позах – современных, художественных.

– Делай все, что считаешь нужным, – перебил его Алек, – но только работай максимально быстро.

Хестер выглядела скованной. Она явно пребывала не в своей тарелке.

– Ты привыкнешь, Хестер, – повторил Алек.

Теперь он сам столкнулся с суровой реальностью своего импульсивного решения. Никакого секса.