Семейный портрет с колдуном

Да, теперь было понятно, почему дедушка оказался почти ровесник своим внукам, и почему всё семейство так заискивает перед ним.

– Когда родился Аселин, мой дед очень щедро разрешил ему носить фамилию Майсгрейв, и за это я ему благодарна. Корнелия тоже была записана, как Майсгрейв, но потом связалась с этим Бопкинсом… – она вздохнула, – крайне неудачный выбор. Но что поделать? Когда мы обо всём узнали, то позор уже случился, и ничего не оставалось, как быстро их обвенчать.

– Мы с Аселином не совершили ничего подобного, – заверила я её.

– О! Я полностью доверяю вам обоим, – рассмеялась она. – Во-первых, я знаю своего сына. Во-вторых, я доверяю его выбору.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я её.

– Но Вирджиль, как вы видели, воспринял это очень серьезно. Понимаете, Эмилия, двор королевы – такое место, где всё должно иметь приличный вид. Вирджиль очень щепетилен в этом плане.

– Вы слышали разговор графа и Аселина с самого начала? Мне кажется… – я тщательно подбирала слова, чтобы не предстать перед леди Икенией в глупом свете, как перед Аселином, – мне кажется, граф не слишком доволен, что ваш сын выбрал меня…

Она будто ждала этого вопроса.

– Начнём с того, – сказала она, – что за последние пару лет Вирджиль по тем или иным причинам отклонил кандидатуры уже трёх благородных девушек, которые могли бы составить партию Аселину. Я буду говорить с вами откровенно, Эмилия, – она испытующе взглянула на меня, – и надеюсь, что этот разговор останется только между нами…

– Не сомневайтесь, леди, – пообещала я.

– Дело в том, что Вирджиль не женат. Колдуны, как я говорила, женятся поздно. Мой сын – тоже Майсгрейв. Если у него появится сын – Майсгрейв уже по законному рождению, может случится такое, что именно к нему, как к наследнику по мужской линии, перейдут титул и состояние. Вирджиль опасается этого. Ведь тогда он не сможет… держать нас всех на привязи, – она усмехнулась и осушила бокал. – Вы зря отказались от вина, Эмилия. Это лучшее вино из наших погребов.

– Простите, миледи, но почему милорд Вирджиль не женится и не заведёт наследника? – я проигнорировала её замечание насчёт вина, потому что пить не хотелось, а отказываться казалось невежливым. – Тогда бы он спал спокойно, и вам жилось бы спокойнее. Поведение графа, прошу ещё раз прощения, показалось мне не совсем… – я замялась, но леди пришла ко мне на помощь.

– Показалось вам оскорбительным, – закончила она за меня.