Моя драгоценная гнома

– Это была эльфийская магия, – выпалила я, останавливаясь напротив кресла судьи.

Писари и стражники замерли, потому что обвинение было нешуточным. Один судья сохранил невозмутимый вид:

– Тебе следовало дождаться, когда тебя вызовут, гном, – сказал он. – Твое прошение было внесено в реестр…

– Это была эльфийская магия! – почти крикнула я. – Моего отца похитили эльфы! К тому же, они еще и нагло обокрали нас, обманом выманив почти все наши драгоценные камни – тридцать рубинов, восемнадцать сапфиров, четыре пригоршни жемчуга…

– Ты обвиняешь эльфов в корысти? – глаза судьи стали холодными и далекими, как звезды.

– И в применении магии в преступных целях!

– Твое обвинение будет рассмотрено, – судья сделал знак писарям, и те поставили особую пометку на свитке с моим прошением. – Но если оно не подтвердиться, будешь наказан – штраф или исправительные работы…

– Я говорю правду!

– Это мы проверим, – бросил он и кивнул стражникам.

Меня выкинули из зала суда, как нашкодившего щенка, а в коридоре я еще получила пару оскорблений и тычков за то, что нарушила очередность.

Но это было уже неважно, совсем неважно. Слезы душили меня – вот оно, хваленое эльфийское правосудие! Вместо того чтобы искать колдунью, похитившую отца, судья начал грозить мне наказанием за ложь.

Домой я пришла в смятении чувств и не могла уснуть до рассвета, а утром меня ждало новое потрясение. Едва взошло солнце, зазвенел колокольчик на входе. Проковыляв до двери, я посмотрела в «глазок» и тут же открыла, потому что пришли эльфийские стражники.

– Вы нашли отца? Где он?

Но старший из эльфов швырнул на стол свиток, исписанный плотно и мелко. К свитку крепилась судейская печать.

– Приказано провести обыск, – сказал эльф, с любопытством оглядываясь. – Гном, тебе предлагается выдать все драгоценные камни и поделки из оных.

– Что происходит?! – пискнула я, вжимаясь в стену.

– И покажи-ка лицензию на занятие ювелирным делом, – объявил эльф. – Она временно аннулируется.

Решили, значит, нажиться в выходной день? Какие же вы, гномы, жадные, – он покачал головой и выдвинул ящики прилавка, вывалив все их содержимое прямо на пол.

Глава 10

Камни и поделки раскатились по полу, а я с отчаянием смотрела, как эльфы роются в них, выбирая особо красивые камешки и показывая их друг другу. Не было сомнений, что половина камней сейчас же осядет в карманах стражников, а вторая половина плавно перетечет в казну королевства.