Дочь Листопада

Сейчас же у нее живет старенький пудель Билл – беззлобный пес, вырастивший вместе со своей дворовой любовью нескольких щенков. Я вспомнила, как Билл отреагировал, когда Ванька зашел на порог. Безропотный и добрый пудель вдруг зарычал, поднимаясь в холке. К тому же глаза у зверя были очень испуганные, бешеные, но он и не думал нападать. Это будто была защитная реакция.

На следующий день я тоже прошла к бабушке по делам, как она сообщила мне:

– Хороший у тебя друг, дочка. Только странный немного.

– Странный? Что ты имеешь в виду? – спросила я ее.

– Помнишь, как Билл отреагировал на него? Он так ведет себя лишь при опасности или при других хищниках. Он у меня очень умный пес – без повода лезть не станет.

– Бабушка, а сколько Биллу лет? – со смехом спросила я. – Он мог уже и обычного человека за опасность принять: зрение же уже не то. Ваня точно никакой не хищник и совсем не опасен.

Тогда бабушка со мной не согласилась, защищая своего питомца. Спорить я тогда с ней не стала – времени для этого не было.

Ваня осторожно ткнул меня в плечо, когда подумал, что я ушла в прострацию, смотря в одну точку. Его лицо выглядело уже менее подавленным. Видно, ему стало легче после разговора, и он хотел продолжать. Я выпрямилась и приготовилась вновь слушать и анализировать.

– Скажи, когда у тебя это началось?

– Месяц назад. Я тогда ездил в деревню, к брату. Помнишь?

– Да, помню. И что было?

– Ночью, после посиделок с братом, я пошел обратно на вокзал. Брату завтра рано на смену, а его дом как раз рядом с вокзалом, поэтому я не переживал.

Вот только… от самого дома до пункта назначения я чувствовал пронзительный взгляд на мою спину. У меня холодок пробежал по телу, и я прибавил шаг и, оказавшись уже возле станции, облегченно вздохнул, только…

– Только, что? – я схватила юношу за руку, давая понять, что нахожусь рядом.

– Я почувствовал, как кто-то, или что-то, вгрызается мне в предплечье. Так было больно,… вся рука горела, сердцебиение отдавало в голову.

Думал, помру, – ухмыльнулся парень. – В туалете на вокзале я промыл рану и перевязал чистой футболкой, и только дома уже нормально ее осмотрел. Это было, похоже,… ты не поверишь, но он очень был похож на укус человека.

Парень снова замолчал. Посмотрел на меня грустными глазами и опустил голову вниз. Я взяла его за руку, чтобы хоть как-то поддержать.

– На следующий день следы от укуса пропали. Я тогда еще подумал, может, это и вовсе было страшным сном? Но нет.