Падающие в пропасть

Он похлопал по правой руке Влада, протер спиртовой ваткой кожу и вставил в вену катетер, к которому была подсоединена тонкая прозрачная трубка.

– Вашу жену сейчас подготавливают к процедуре точно так же, как и вас. По моей команде вам и Белле введут лекарство. После чего вы уснете, и я запущу таймер на пятнадцать минут.

Влад часто задышал. Белый свет слепил глаза, запах спирта душил. Ему казалось, что какая-то деталь ускользает от него, но он не мог понять, какая именно. Его отправляли в неизвестность. Возможно, он просто закроет глаза и очнется через пятнадцать минут, все позабыв.

Или не очнется вовсе.

– Не забудьте: в Пропасти все выдумано. Но она может использовать ваши воспоминания, и вы будете считать, что находитесь в реальном мире. Это очень опасно. Вы должны найти Беллу и внушить ей желание вернуться в реальную жизнь. Тогда вы спасете ее.

Данилов посмотрел на помощников и кивнул им. По трубке потекла голубоватая жидкость, и Влад с ужасом увидел, как она вливается в его вену.

Перед глазами помутнело.

Лицо врача стало расплываться, а голос напоминал тягучий мармелад:

– Удачи, Влад. Надеюсь, Пропасть вас не поглотит…

И наступила тьма.

***

Данилов смотрел на равномерные зигзаги, плывущие по экрану кардиомонитора. Видел, как приподнимается грудь Крылова, погруженного в Пропасть. И думал, правильно ли он поступил?

– Ты ведь справишься, верно? – почти беззвучно спросил он. – Я не мог в тебе ошибиться.

***

Богданов задумчиво раскачивался на стуле, не отрывая взгляда от фотографии Вороновой Екатерины.

Что-то в этой головоломке не складывалось. Владу просто не дали времени, иначе бы он сам понял, что случившееся с Беллой – не ряд роковых совпадений. За всем этим кто-то стоял. Тот, кто тщательно все продумал, прежде чем начать действовать. И Михаилу не нравилось, что его другом пытаются манипулировать.

Он тщательно протер очки и снова надел, но лицо Екатерины от этого не изменилось. Доверительный взгляд. Забавные веснушки. Лживая маска, которую Михаил собирался сорвать.

Глава пятая. Падающий в пропасть

В лицо дул бешеный ледяной ветер, и когда Влад пытался раскрыть глаза, их наполняли безудержные слезы. Он не чувствовал опоры. Старался нащупать хоть что-то, но вместо этого его перевернуло на спину.

Влад распахнул глаза и увидел маленькую белую точку, которая стремительно отдалялась от него. Он испуганно замахал руками, и его снова развернуло. Неудачно – правым плечом проехался по каменной стене.