Да здравствует Португалия!

Мать же девушки всё больше посвящала себя Богу и совсем разучилась перечить дочери, которая взяла и пообещала другу помчаться с ним на край света. Только сначала он помчится к ней с радостной новостью, и они вместе окончательно спланируют оставшиеся детали предприятия.

До встречи с Бранкой, которая должна была вернуться от дяди вечером, оставалось несколько часов. Поэтому Криштиану решил заскочить в портовую таверну и как все мореплаватели выпить за удачу. Это оказалось не очень хорошей идеей. Но обо всём по порядку.

Отправившись в порт, молодой фидалгу, как назло, проследовал в одно из самых печально известных и шумных заведений города, которое зловеще называлось "Мёртвый мавр". Это была своего рода неофициальная биржа лихих людей Португалии того времени, где встречались и обменивались информацией охотники до наймов в дальние экспедиции, авантюристы и просто проходимцы. Разумеется, пиратов здесь, под боком у короны, быть не могло. Или не всё так однозначно? Вино пили тут бочками, а учитывая, что город праздновал, Криштиану и вовсе оказался в центре шумного водоворота пьянки и веселья.

Его тоже быстро приметили. И вот забыв о встрече с Бранкой, он принялся выпивать с бравыми моряками.

Стройный, правда не очень высокого роста, с длинными каштановыми локонами и карими глазами, почти с женскими чертами лица и нежной кожей, молодой и воспитанный дон принялся на все лады рассказывать о своём будущем предприятии. Он хвастался, что теперь он владелец целого капитанства и непременно создаст там Рай на Земле! Красочно описывал архитектуру будущих колониальных построек и устройство хозяйства и торговли.

Моряки с интересом слушали его, восхищались и набивались в друзья. Наливали выпить. Но разом расступились, когда с юношей заговорил страшного вида рыжебородый капитан, о котором ходили весьма дурные слухи.

– И когда ты выходишь в море? И хватит ли тебе денег на плаванье, достопочтенный дон? – с вызовом спросил незнакомец.

– Денег полно, – махнул рукой пьяный Криштиану. – Каравеллу "Санта-Катарина" и нау "Сантьяго" предоставляет мой отец.

Это будет восхитительный поход! Осталось только найти капитана и команду. Приблизительно выходим через неделю. Кстати, уважаемый, вы не желаете присоединиться?

– С радостью, – улыбнулся рыжебородый.

– Он не хочет присоединиться! – вдруг вмешался женский голос.

Вздрогнув Криштиану увидел девушку в мужском костюме, дерзко поставившую обтянутую кожаными штанами ногу в ботфортах на скамейку рядом с ним.