Да здравствует Португалия!

– Капитан отца и его команда в последний момент были арестованы по приказу инквизиции, – хмурясь, проговорил Криштиану.

– За что? – испуганно спросила Бранка.

– "Новые христиане", или вчерашние арабы и евреи, – ответил фидалгу. – А что ты так беспокоишься, Милагреш?

Капитан едва слышно выругалась.

– Понимаешь, благородный дон, – спокойно ответила она. – Слухи о твоей простоте так разлетелись по Лиссабону, что каждый авантюрист решил тебя непременно обобрать.

– Как ты, например? – ловко спросил Криштиану.

Бранка едва сдержала смешок и тут же вступилась за друга:

– И непременно новая команда на "Сантьяго" окажется из проходимцев?

– Будем надеяться, нет, – вздыхая, ответила капитан.

Вдруг загремели тяжёлые шаги множества людей. Топот. Звенело оружие. Звук приближался.

– Всем привет! – раздался крик.

Наши герои обернулись. По бревенчатому причалу шагал вооружённый до зубов отряд из тридцати аркебузиров во главе с Робертой, которая, улыбаясь, махала рукой.

– Привет! – радостно закричал Криштиану и помахал в ответ.

– И почему одна краше другой? – тихо проговорила Бранка.

– С этим отрядом точно ничего не страшно, – серьёзно согласилась Милагреш. – А если ещё и моих ребят прибавить…

– Мы покорим Новый Свет! – радостно заявил Криштиану и подбросил шляпу.

Шляпа едва не улетела в море.

Поздно вечером, когда погрузочные работы закончились, капитан Милагреш эль-Эскалабрадо встала на колени и начала прощаться с землёй в порту. Это был очень странный ритуал, которому, впрочем, мало кто удивлялся.

Суеверия шли рука об руку с моряками. Девушка едва слышно произнесла тихую молитву и, поднявшись в свете факелов, раскачивая бёдрами, двинулась на корабль. Её голос начал звучать громко и звонко. Капитан принялась отдавать привычные для себя команды. Её парни, бравые и верные моряки, неукоснительно подчинялись, делая свою работу профессионально и слаженно. По-другому и быть не могло. Дочь своего отца, эль-Эскалабрадо, выводила парусник в море.

Поднялся якорь, надулся парус, и каравелла "Санта-Катарина", набирая скорость, помчалась в подсвеченный полоской закатного солнца Океан.

«Да здравствует Португалия!», кричали моряки.

***

– Именем инквизиции, остановитесь! – закричал старший ночного патруля.

Его люди с нашитыми на рукавах крестами держали наготове оружие и настойчиво пытались осветить факелами лицо спешившегося перед ними всадника.

– Вперёд нельзя, въезд в Лиссабон закрыт, – предупредил патрульный.