Тени прошлого

Неужели Сытин рассказал о своем разговоре с ним? Не может этого быть! Или он ошибся в Сытине, и тот вовсе не такой трус, каким показался ему?

– Что вам рассказал Сытин?

– Ничего, – в ее голосе, как бы она ни старалась скрыть, прорывалась горечь. – Да ему и не надо было ничего рассказывать. Я сама догадалась, что тут не обошлось без вас. Вы кинули ему наживку в виде должности руководителя юридической службы, и он клюнул. Вы играете на слабостях людей.

– И выигрываю.

– Что вы выиграли на этот раз?

Он тонко улыбнулся.

– Если вы позволите, я не буду отвечать на этот вопрос.

– Тогда ответьте на другой. Добиваясь своего, вы используете не только пряник, но и кнут. Чем вы пригрозили Сытину, что он так испугался?

– Я не угрожал ему.

– Позвольте вам не поверить.

Он пожал плечами.

– Я сказал, что ему наверняка известно о том, что случается с людьми, которые становятся на моем пути.

– Вы не считаете это угрозой?

– Я только проверял его. Своего рода проверка на вшивость.

– Неправда. Вы отлично разбираетесь в людях, и вы знали, что Сытин уступит вам.

– Это сильно вас огорчило?

Она не ответила на его вопрос.

– Вы не имеете права так бесцеремонно вмешиваться в жизни других людей.

– А я думал, что вы должны быть мне благодарны.

– Благодарна?! – изумленно переспросила Лена.

– Конечно. Благодаря мне вы узнали, что ваш жених не столь безупречен, каким хочет казаться, что он способен на предательство, что он трус и подлец.

– Знаете, в чем беда Сытина и ему подобных? Рядом с такими людьми, как вы, все низменное, что есть в них и дремало долгие годы, выплывает наружу. Если бы не ваше вмешательство, может, этого никогда бы и не произошло. Все плохое так бы и умерло в них, не найдя благодатной почвы и не принося окружающим ни боли, ни страданий.

– Надеюсь, ваше сердце не разбито? – очень серьезно спросил он.

– Что вам до моего сердца?

– Я ведь и так невольно принес вам много страданий и не хотел бы еще больше усугублять свою вину.

Она не верила своим ушам.

– И это говорите вы? Никогда не поверю, что если бы Сытин отказался от вашего предложения, вы оставили бы его в покое. Вы не успокоились бы, пока он не подчинился, а если бы этого не произошло, просто расправились бы с ним.