Тени прошлого

Вы с ней знакомы? – Алексей хорошо помнил историю со стипендией и ждал, что ответит его собеседник

– Нет, можно сказать, что нет. Значит, нашим проектом будет заниматься Елена Владимировна? Что ж, если в итоге мы останемся довольны друг другом, я готов заключить с вами контракты на проектирование еще трех крупных объектов.

Иметь такого клиента было заманчиво, но, с другой стороны, и угодить ему будет нелегко. Он хорошо знал репутацию Звягинцева, догадывался, откуда взялся его первоначальный капитал, знал, какое влияние он имеет в городе и за его пределами, в их большом крае.

Звягинцев может быть ему полезен при решении разного рода вопросов, которые неизбежно возникают, когда владеешь крупной процветающей фирмой, когда завистников хватает и когда контролирующие органы не оставляют в покое, чуть ли не ежемесячно устраивая проверки.

Следующая их встреча состоялась в загородном клубе. Юристы, работающие у Звягинцева, уже составили договор с фирмой Бердяева, и теперь Алексей знакомился с ним.

Документы были составлены юридически грамотно – ни к чему не придерешься, и все же он дважды внимательно прочитал их от первой до последней буковки, прежде чем поставить свою подпись.

– У нас новый клиент, – радостно провозгласил Алексей, как только на следующий день Лена появилась в его кабинете.

– Поздравляю.

– Это как раз то, что ты любишь. Нечто очень большое, оригинальное, в самом центре города и без финансовых ограничений. Можешь дать волю своей фантазии.

– Кто же в нашем городе так богат, что может позволить себе «нечто большое, оригинальное, в самом центре города и без финансовых ограничений»?

– А ты не догадываешься?

– Нуворишей у нас, в общем-то, хватает.

Кто из них?

– Не знаю, можно ли отнести слово «нувориш» к нему – слишком крупная он здесь фигура.

– Так кто же это? Говори, не томи.

– Андрей Силантьевич Звягинцев.

Услышав это имя, Лена мгновенно изменилась в лице, она словно окаменела.

– Я не смогу заняться этим проектом, – ровным бесцветным голосом произнесла она.

– Почему? – не понял Бердяев.

– У меня много работы, – уклонилась она от прямого ответа. – Поручи его кому-нибудь другому.

– Ну, во-первых, у тебя сейчас не так уж и много работы. Во-вторых, только ты сможешь удовлетворить запросы такого клиента, как Звягинцев.

Она помотала головой.

– Нет, Алексей, я не буду. Не хочу и не буду.

– Я должен знать, почему.

Лена молчала, не собираясь ничего объяснять.