В снежном плену. Охотница и демон

Глава 3

Год назад

Той осенью, когда ко мне в дверь постучал гонец, прибывший из маленького приграничного городка, что расположился у самого подножия гор, я и подумать не могла, чем обернется моя очередная и, на первый взгляд, самая обычная охота.

Собираясь в поездку, взяла с собой привычный минимум вещей, уместившихся в заплечный мешок – смену белья, теплый плащ, заменявший мне плед, походную миску, да кое-какие травы. Все остальное было на мне: удобная одежда, состоявшая из мягких облегающих штанов из тонкой эластичной кожи, заправленных в высокие сапоги и удлиненной охотничьей куртки с капюшоном.

А еще оружие, из которого предпочтение я отдавала короткому мечу, выкованному специально для моей женской руки, и ножей, один из которых, серебряный длинный стилет, был спрятан в голенище сапога, а остальные висели на ремне, крепившемся к бедру.

– Я готова, расскажешь по дороге, что там у вас стряслось, – кивнула я молодому парню, которого прислали за мной. Совсем еще юнец, он явно робел, но пытался держаться взрослее.

Вот и сейчас он, пройдясь по мне внимательным взглядом, лишь хмыкнул, взлетая на лошадь. Я последовала его примеру, и мы тронулись в путь.

– Это началось примерно с месяц назад, – заговорил мой провожатый, стоило нам выехать из леса на тракт, соединяющий все более-менее крупные поселения. – Крестьяне стали находить на пастбищах растерзанных овец и коз. Сначала решили, что волки или медведь балуют, но потом поняли, что это не они.

– Вот как? – Я с интересом взглянула на парня.

 – Почему же они так решили?

– Раны были не характерные: туши разодраны… вот только, – парень угрюмо посмотрел на меня, – крови вокруг не было.

– Значит он пил их кровь… – медленно кивнула я, прикидывая, с кем мне предстоит иметь дело на этот раз. Вампир? Едва ли, обычно они брезгают живностью, предпочитая выпивать людей. Волколак? Но тот едва ли стал бы действовать столь аккуратно, к тому же, ему нужна в первую очередь плоть, а не кровь. Впрочем, имелись и другие варианты, и немало.

– Сами туши целы или частично съедены?

Парень метнул на меня быстрый взгляд, и сглотнул: – Целы, если так можно сказать. Ему нужна была только кровь.

– Следы?

– Никаких. Наши охотники пытались их найти, но тщетно.

Я кивнула, принимая его слова. Это как раз понятно. Твари, на которых я охотилась, редко оставляли после себя следы, по крайней мере, те, что могли заметить обычные охотники.

Конец ознакомительного фрагмента.