Синтетик

Теперь я видел очертания крупного, грубо сколоченного стола и нескольких стульев вокруг него. Старик зашаркал ногами и появился еще один огонек. Он поднес эту лампу ближе и закрепил почти над нами. Затем начал доставать с полок тарелки, чашки и расставлять на столе. Мне было неудобно бездействовать и я начал помогать. Вместе мы управились быстро и тут же появился хлеб, картошка в кожуре и несколько кусков вареного мяса. Но больше всего меня обрадовал запах чая. Я так соскучился по нему, что невольно сглотнул подступившую слюну, ощутив долгожданный аромат.

В большом металлическом чане горел огонь. Казалось, он исходит из ниоткуда.

– Водоросли, – пояснил старик.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Высохнув, эта трава обладает очень хорошими, горючими свойствами. Горит долго, не чадит и почти не имеет запаха. Он взял с полки деревянную плошку, зачерпнул из нее сухую щепотку и добавил в огонь, над которым, в небольшой подставке стоял внушительный, глиняный сосуд с водой. Пламя вспыхнуло ярче и я увидел, что вода забурлила, окрасившись чайным цветом.

Еда съедена, напиток разлит по кружкам и отхлебывая, не торопясь, рассматриваю сидящего напротив и наслаждаюсь напитком.

Он далеко не старик, как показалось вначале, просто ходит чуть сгорбившись и слегка подволакивая ноги. Волосы седые, но никак у меня, а с какой-то благородной, взрослой белизной.

– Ну надеюсь ты меня хорошо рассмотрел? – нарушил он молчание и улыбнулся.

Морщины разгладились и лицо сразу помолодело, стало еще больше располагать к себе.

– Меня зовут дед Старик. Да, понимаю, необычно, – кивнул он не дав задать напрашивающийся вопрос.

– Делай ударение на букву “а”, тогда мое имя будет звучать правильно, – пояснил он.

Мне оставалось только кивнуть и он продолжил.

– Я, как бы тебе это понятней объяснить – почесал за ухом Старик, – кудесник.

– Колдун! – уточнил я.

– Нет не колдун, – дед поморщился, пожевал губами и добавил. – Целитель, травник, лесной житель, в общем человек, который иногда видит чуть больше остальных.

– Вы мутант? – напрямую спросил я и сам стушевался от того, как грубо это прозвучало.

– Скорее нет, чем да, – уклончиво ответил новый знакомый.