Потомок рыцаря и Амулет Трёх ключей

Голос был очень неприятный, скрипучий. Несмотря на холод, Слава весь взмок под пуховиком.

– Да ты это, ты! Больше некому. Уж всех проверили. Только ты и подходишь под Пророчество. Амулет давай!

– Простите, пожалуйста, – очень вежливо сказал Слава, – под какое Пророчество я подхожу и почему именно я?

Глаза начали медленно приближаться к Славе в темноте.

– Ой, а хлипкий-то какой! Не болеешь случаем? – Мальчик почувствовал странный запах, исходивший от обладателя зеленых глаз, но никак не мог определить его.

– Нет, не болею.

– Это хорошо, что не болеешь. Амулет где?

– Какой Амулет? Кто вы и что вам от меня надо?

И тут случилось совсем что-то странное: в арке зажглись огоньки, и тьма стала постепенно рассеиваться. Свет был не очень ярким, но позволял наконец-то увидеть того, кто задавал вопросы. Это оказалась скрюченная старуха с седыми космами и в чёрном балахоне, точь-в-точь как Баба-яга на картинке в детской книжке.

Она опиралась на деревянную клюку и ещё больше напомнила Славе персонажа из русских народных сказок.

«Это все происходит не со мной!» – подумал Слава.

– С тобой, милок, с тобой! – ответила старуха, будто прочитав его мысли. – Постоянно забываю, что люди не видят в темноте, как кошки. Слушай, некогда мне здесь с тобой нянькаться. Амулет давай и проваливай туда, куда шёл! – Старуха протянула к нему руку со скрюченными пальцами. – Ну?

И тут в голове у Славы послышался голос, который ему сказал: «Не бойся, мальчик. Она тебя не обидит. Я не позволю».

Вспыхнул яркий свет, и позади старухи появилась птица необыкновенной красоты.

– Феникс! – воскликнул Слава.

Старуха резко обернулась:

– Ты?! Откуда ты мог здесь взяться? Я же лично ключ запирала в клетке и перед тем, как отправиться сюда, проверила, что он точно там!

– Добрые люди помогли – не всех ты ещё извела, карга старая! А мальчик пойдёт со мной. Ты не сможешь помешать сбыться Пророчеству!

Голос Феникса опять зазвучал в голове Славы: «Как только я к тебе подлечу, хватайся за мой хвост и ничего не бойся! Понял?», – Слава инстинктивно кивнул.

– О чём это ты там с ним болтаешь? И как это тебе удается влезать в голову людям так, что я ничего не могу слышать? – спросила Старуха у Феникса.

– Это древняя добрая магия – тебе не понять! – ответил ей Феникс и перевёл свой взгляд на Славу, который снова услышал уже знакомый голос Феникса в своей голове: «Ты готов, мальчик? Осталась всего минута до начала исполнения Пророчества. Ты – избранный.