Мидавиада

За её спиной, светя фонарём в лицо напарнику, стоял старый.

– Мама! – повторил юноша. Его голос сорвался, переходя на последнем «а» в сдавленный писк. – Дядя!

Селена заметалась, ища выход. Осознав бессмысленность стояния на четвереньках, она вскочила на ноги. Юноша попятился, бормоча что-то неразборчивое.

То, что произошло дальше, можно было объяснить лишь вспышкой безумия. Вместо того чтобы в ужасе замереть на месте, Селена бросилась прямо на своего преследователя. В действительности она рассчитывала прорваться к арке, но молодой человек, похоже, принял это за нападение.

– Чур меня! – выдохнул он, бросаясь наутёк.

Селена тем временем бежала в другую сторону.

Миновав два дворика, она прислушалось. Сзади было тихо. Похоже, не только впечатлительный юноша, но и его наставник счёл за благо удрать от покойной Арвеллы.

Странно. На принцессу она была совсем не похожа. Не зря говорят, что у страха глаза велики.

Пройдя ещё два крошечных дворика, Селена оказалась в третьем, хорошо освещённом.

Подумать над этим ей, впрочем, так и не довелось, потому что навстречу вышел рослый усатый гвардеец. В руке он держал масляный фонарь, точь-в-точь такой же, как тот, что был у его сослуживцев.

Увидев Селену, гвардеец, похоже, нисколько не удивился.

– Кто такая? – фыркнул он в усы. – Чего бродишь по ночам?

Селена молчала. Если все тут бояться привидений, то, возможно, у неё есть шанс.

– Немая что ли? – вопросил он. – Работница?

– Прачка, – нашлась Селена, сообразив, что выдать себя за призрак на этот раз не удастся.

– В первый раз?

– В первый, дяденька.

– К кому идёшь?

Селена было растерялась, но с языка само собой сорвалось:

– Велено спросить Лиму, дяденька.

– Вот оно что, – подобрел гвардеец. – Стало быть, не абы кого будешь обстирывать. Рекомендация-то есть?

– А как же.

Гардеец пожал плечами, дескать «не припомню». Потом поманил Селену рукой:

– Пойдём, покажу дорогу. А то ещё забредёшь не туда, потом хлопот не оберёшься. Лима-то, поди, спит ещё. Так что придётся обождать.

Радуясь неожиданному везению, Селена пошла за гвардейцем.

– Чего в такую рань притащилась? – спросил её провожатый.

– Опоздать боялась, дяденька.