Соединяя сердца

Впервые в жизни она смело высказала свое мнение. Сердце безумно колотилось, но голова была на редкость ясная.

Джером не мог поверить собственным ушам. Как она смеет так разговаривать с отцом? Былой ужас охватил его – дочь выходит из повиновения, связывается с дурной компанией, попадает на скамью подсудимых. Пропадает, как и ее старший брат…

Пэтси внимательно наблюдала за тем, как с лица отца сползает выражение самоуверенности. Неужели ее слова достигли цели?

– Не сердись на меня, папа, – мягко сказала девушка.

– Я желаю тебе добра, – выпалил Джером. Его щеки пылали, и Пэтси показалось, что отца вот-вот хватит апоплексический удар.

– Я знаю. Но ты не можешь всю жизнь опекать меня…

– А кто еще позаботится о тебе, глупышка? – Джером вскочил. – Ты же ничего не смыслишь в жизни.

– А кто в этом виноват? – горько спросила Пэтси. – Я всю жизнь шла у тебя на поводу. Как я могла научиться различать плохое и хорошее? Ты всегда все решал за меня.

– Я опытнее и мудрее. Вспомни Бена. Вот что получилось из-за того, что он не слушал отца.

– Я не Бен, – голос Пэтси сорвался на крик. – Когда ты перестанешь сравнивать меня с ним? Я совсем другой человек. Несправедливо заставлять меня страдать из-за его ошибок, как ты этого не понимаешь, папа!

– Ты не в себе, детка, – вдруг мягко сказал Джером, видя волнение Пэтси. – Давай вернемся к этому разговору потом, когда ты успокоишься.

– Ну уж нет! – Теперь Пэтси встала с дивана. – Я не собираюсь возвращаться к этой теме. А заодно хочу сообщить тебе, что после окончания колледжа я уезжаю с Марджори в Нью-Йорк и буду там искать себе работу!

Такого Джером не ожидал.

– Даже не думай об этом, – резко сказал он. – Я не пущу тебя в этот рассадник зла и порока.

Пэтси рассмеялась. Внезапная смелость лучше вина пьянила ее.

– Мы уже все распланировали, – победно заявила она. – У Марджори в Нью-Йорке живет двоюродная сестра, она поможет нам на первых порах.

– А потом? – насмешливо спросил Джером.

– Мы найдем работу, будем снимать жилье.

Пэтси не собиралась рассказывать отцу подробности своего плана так рано, но он вынудил ее.

– Зачем? – вырвалось у Джерома. Глупые девчонки! К чему создавать себе дополнительные проблемы? Нет бы в родном городе устраиваться, несет их неизвестно куда, неизвестно зачем.

– В Массачусетсе можно найти прекрасную работу. Здесь твой дом, Пэтси.