В плену тайги

Ника достала телефон. На удивление, пробивалось несколько заветных палочек со связью. Дрожащими руками Ника быстро набрала номер матери.

– Ещё раз с наступающим Новым годом, мам! Выздоравливай быстрее! – Спустя десять минут Ника заканчивала разговор, а Евгений докуривал очередную сигарету. – Спасибо вам большое! – растроганная девушка бросилась гиду на шею, чем, кажется, немного смутила его. – Вы даже не представляете, что для меня сделали! Это лучший подарок! – В её голосе послышалось неожиданное волнение.

Она взглянула на Евгения, но со своего места она могла видеть лишь его силуэт, чернеющий на фоне тёмного ночного неба.

– Всё хорошо там?

– Да. Она, оказывается, ходила на уколы, когда мы ей звонили со спутникового телефона, и не могла ответить на звонок. Я вам так благодарна!

– Всё хорошо, и это главное. Давай на «ты» уже, а то я себя каким-то стариком чувствую в свои тридцать пять.

– Хорошо. Ещё раз спасибо, – улыбнулась Ника. – А ты не будешь звонить своим близким?

– Нет.

У меня нет семьи и уже нет родителей, а всех остальных я ещё в городе поздравил.

Евгений завёл снегоход, и они поехали на базу.

Ника больше не боялась, в душе её поселилась лёгкость. На обратном пути девушка даже позволила себе получать удовольствие от этих бескрайних просторов тайги и летящих навстречу снежинок. Мимолётное счастье и радости вдруг наполнили сердце девушки, в её глазах появился новый блеск – блеск решимости и смелости.

Она погрузилась в мир своих мыслей, наслаждаясь каждым мгновением, каждым взглядом на чудеса природы. Но время неумолимо протекало, и огоньки базы становились всё ближе и ближе. Лёгкая грусть охватила девушку, когда они достигли цели. Она хотела продолжать это путешествие, казалось, целую вечность.

– Ещё раз спасибо, Жень. Пойду попробую растопить печь – очевидно, она совсем прогорела. – Ника взглянула на их домик, из трубы которого не шёл дым.

– Ты хоть раз топила такую печь? – усмехнулся Евгений.

– Да, когда-то в детстве, у бабушки в деревне. Но там же нет ничего сложного, просто поджечь дрова? – несколько неуверенно спросила Ника.

– Пойдём, помогу. – Евгений поставил снегоход и отправился следом за Никой.

В это время Марина была в домике. Это была уже шестая её попытка растопить печь. Отсыревшие дрова совершенно не хотели гореть, бересты или бумаги Марина нигде не обнаружила.