Муж из другого мира

– Смотри фарфор не откуси, – хмыкнули над ухом.

– Зачем я там? – прожевав очередную ложку, я отодвинула поднос подальше.

– А ты подружку свою позови и о муже любимом расспроси: как он калекой стал, почему до тебя не женат был.

Связи между вопросом и ответом я не увидела, но бог, похоже, уже исчез, так что оставалось или лежать пластом, или спуститься на первый этаж и попробовать разыскать жену эльфа.

– Вера, ты как? – заглянул в комнату желанный объект. Правильно говорят: «На ловца и зверь бежит».

– Почти живая, – отшутилась я.

 – Эльза, посекретничаем?

В глазах приятельницы зажглись лукавые огоньки. Да уж, вот она, первая сплетница в округе.

– …как стал инвалидом? Да тут особого секрета нет, просто не распространяются на эту тему. Вот в твоем мире сколько лет живут?

– Максимум – девяносто.

– Кошмар! Отсталый народ! У нас самым глубоким старикам двести тридцать недавно исполнилось.

Я завистливо сглотнула. Да уж, это действительно возраст.

– А маги? Ну, носители Силы?

– А, те и до трехсот прожить могут, ну так я к чему.

В тридцать Димирий закончил учиться в столичной академии. Его невесте тогда только исполнилось семнадцать – вообще-то, рановато, мне сейчас двадцать два, и то я замуж особо не стремилась, но она просто рвалась создать семью и стать самостоятельной. Родители спорить не стали, назначили свадьбу. А потом граф приехал к невесте и увидел, что она приносит жертву…

Многозначительное молчание и внимательный взгляд на меня не подействовали.

– Эльза, я неместная.

Тихий вздох мученицы.

– Вера, у нас об этом говорить не принято… Есть носители Силы, которые обладают возможностью колдовать с рождения, в течение жизни старательно развивают свой дар, совершенствуются. А есть те, кто Силой не владеет, но колдовать хочет. Их не очень много, но они есть. Ты слышала о Пустынных Землях?

– Это там, где нежить и нечисть обитают?

– Именно, – согласно кивнула приятельница. – А ещё туда ссылают всех, кто замарал себя жертвоприношениями.

– Так… – протянула я. – А теперь по буквам, пожалуйста. Невеста Димирия хотела обрести Силу, потому устроила жертвоприношение, он ее застал за этим, и девушку сослали в те самые Земли. Правильно?

– В общих чертах, – последовал ответ.

– Тогда у меня несколько вопросов. Первый: кого она приносила в жертву? Людей? Эльза!

Собеседница побледнела.

– Фантазии у тебя. Нет, конечно. Животных.

– Хорошо, поняла, – я потянулась на постели, переваривая ужин.