Леди из Уотерхолла

И сейчас Дарна помогала мне облачаться в домашнее платье. – Вы сможете танцевать на балу! И любоваться украшениями залов!

Я не считала, что только эта возможность делала меня счастливой, но отвечать ничего не стала. Мало ли, кто о чем мечтает.

Закончив помогать мне одеваться, Дарна усадила меня за туалетный столик, перед зеркалом, и начала проворно делать прическу. Она снова о чем-то говорила. Но теперь я пропускала ее речь мимо ушей.

К завтраку я вышла в темно-фиолетовом платье, закрытом, с длинными рукавами и полным отсутствием декольте.

– Вилли! – ахнула эмоциональная Орнелия, едва я переступила порог обеденного зала.

Матушка и Сандра недовольно поджали губы. Как же, стыд и срам – иметь в семье старую деву, особенно если это близкая родственница. Получается, что родители не смогли нормально о ней позаботиться и подобрать ей хорошего жениха.

– Вильгельмина! – свел брови к переносице отец.

– Да, батюшка? – покорным тоном откликнулась я.

– Твой наряд неподобающ!

– Но у нас же нет гостей. Почему я в стенах своего дома не могу нарядиться так, как пожелаю? – кротко спросила я.

За столом воцарилась вполне ожидаемая тишина. В самом деле, ничего постыдного я не сделала, даже с точки зрения вездесущего этикета. Подумаешь, платье не того цвета надела. Так если родные никому не расскажут об этом, проблем и не будет, ни у них, ни у меня.

И отец прекрасно понимал то, что не произнесено, как и понимал, что прямо сейчас не может никакими методами повлиять на непокорную дочь.

Поэтому отец промолчал, только смотрел на меня, едва лишь не меча молнии из глаз.

Я спокойно уселась на свое место и приготовилась завтракать.

В этом доме за столом беседовать не полагалось. Поэтому ели молча. А вот когда завтрак закончился и родители по традиции первые удалились из-за стола, Сандра произнесла:

– Сегодня ко мне придет жених.

И с намеком посмотрела на мое платье.

– Не беспокойся, – понятливо кивнула я, – твоя старшая сестра в это время не выйдет из своей комнаты.

– Я не то имела в виду! – вскинулась обиженная Сандра. – Вилли, ну можно же носить нормальную одежду! Что за постоянное стремление выделиться из толпы?!

– Почему нет, – пожала я плечами, продолжая играть простушку. – Красивый цвет. Мне нравится.