Фея на полставки

Так что следовало хотя бы в данном случае соблюдать благопристойность.

Прибежавшая служанка быстро вытащила из шкафа нужный наряд. И совсем скоро я стояла перед напольным зеркалом в ярко-розовом платье.

Кукла, блин. Самая натуральная кукла. Симпатичная, но без мозгов.

В этом образе я и отправилась вниз. Каблучки туфель под цвет платья бодро стучали по мраморным ступеням лестницы. На губах – приклеенная улыбка «дурочки из переулочка». На голове прическа, одна из тех, что сейчас были в моде при дворе.

В общем, самая натуральная милашка. Опасная, правда, для всех, кто попробует ее обидеть. Но это уже совсем другой вопрос.

К столу я пришла вовремя. Народ успел рассесться по местам, но не успел приступить к трапезе.

Мое место, конечно же, пустовало. Никто в здравом уме не покусился бы на него. И я уселась, третья справа от начала стола. Первый – император, он во главе. Второй, справа, наследник престола. Ну и потом уже я. Мощное оружие, с которым лучше не ссориться.

Альфред покосился на меня с видом мученика, но промолчал.

Он вообще меня не боялся. Ни капли. Как будто я – одна из служанок во дворце. И меня такое отношение, надо сказать, знатно подбешивало. Все вокруг если не боятся, то изрядно опасаются. А он!.. Словно бессмертный!..

– Рады видеть вас в добром здравии, марра Лариса, – едва народ уставился в тарелки, произнес император.

Ортес Великий, сын Ангуса Доброго, был таким же великаном, как и его отец. Широкоплечий, могучий, с густыми черными усами и такого же цвета шевелюрой, он и супругу подобрал себе под стать.

Мать Альфреда, императрица Шарлотта, выглядела добродушной великаншей. Такая пройдет мимо, ненароком раздавит, словно букашку, и не заметит.

– Благодарю, ваше величество, – откликнулась я.

Судя по всему, позавтракать мне сегодня не дадут – раз уж император заговорил прямо сейчас, значит, дел скопилось много. И все они – на совести феи. Ну а кому ж еще решать государственные вопросы, укрощать противников и подбадривать союзников? Не министрам же, в самом деле.

– Рад это слышать, – степенно кивнул император. – Зайдите после завтрака в мой кабинет.

– Конечно, ваше величество, – заверила я.

Обязательно зайду. Голодная. А потому злая. И искренне сочувствую тем, кто попадется мне под руку.

Впрочем, первым попался принц. Прямо сейчас.

Он скривился как от зубной боли, услышав наш с императором диалог.

– Ваше высочество, вам плохо? – сочувственно поинтересовалась я.