Принцип противостояния

Всё как вы любите. Пионер-лагерь. Пронос и распитие алкоголя на территории базы запрещены. Увижу – уволю. Всё ясно?

В ответ прозвучало нестройное «так точно».

– Ты каждый раз поднимаешься и каждый раз долбишься башкой, неужели нельзя как-то запомнить уже? – сквозь смех просипел Дима.

Морок скривился и закатил глаза:

– Это мой ритуал на удачу.

Минут через десять из динамиков раздался голос командира ИЛа, известивший пассажиров о начале взлёта, с приказом пристегнуть ремни безопасности. Плотно усаженные мужчины неловко закопошились, толкаясь локтями, вытягивая ленты ремней и бряцая металлическими креплениями.

– Староват я для этих развлекух, – вздохнул Вова. – Арчи, как вернёмся, звони Матвею и организуй примирительную пьянку.

Кельт, сидевший через проход, в ответ легонько ткнул его ботинком:

– А может, уже скинемся и выкупим какой-нибудь полигон?!

– Пьянка дешевле, – Морок сложил руки на груди и прикрыл глаза, убаюканный монотонным шумом двигателей.

После того, как ИЛ набрал высоту, основная масса солдат тоже погрузилась в поверхностную дрёму. Арчи медленно вскипал от недовольства: никакого желания идти на уступки самодовольному бугаю Черномору он не испытывал, хотя умом понимал, что в ближайшем будущем целый полигон с оснащением «Фениксу» не по карману, даже если они все затянут пояса. Арчи сонно повернул голову и упёрся взглядом в потрёпанную покерную колоду, которую Сокол задумчиво перетасовывал.

– Блин, Диман. Мы ж не на задание летим.

Тот дёрнулся от неожиданности и выронил пару карт на пол:

– Ничего. Сила привычки. Концентрироваться помогает.

– Это та самая? Со времён «Фобоса»?

– Угу… С первого вылета.

– Гонишь, – Арчи протянул ладонь, и Дима отдал ему колоду. – А почему мы в них ни разу не играли?

– Чтоб удачу не спугнуть.

– П-ха-ха! Ты свои рубцы видел? Как-то твоя удача тебя совсем не жалела на вылетах.

– Зато живой, – Сокол криво улыбнулся.

– Это ты сам выдумал?

– Нет. Бывший хозяин карт рассказал.

– И кто же?

– Смешно, но я не помню. Ни имени, ни позывного.

Кельт с подозрением уставился на друга и медленно вернул ему карты.

– На первом задании я был новобранцем в одной с ним группе. Пока летели, я прям откровенно нервничал. Он мне сунул красную таблетку и дал карты. Сказал, что они неигранные. На удачу. Я тогда готов был во что угодно поверить.