Несносный дракон и прочие (не)приятности

Сразу после моего прихода зал стал наполняться сказочными созданиями. В целом, друзья Змыя напоминали разношерстную шайку бандюганов. Тут был и какой-то мужик с огромными руками, и парочка темных личностей, смахивающих на воришек, и… о, это что, кентавр?

– Но-но, вообще-то, это китоврас, милочка, – цокнул Змый, ни пойми откуда появившийся за моей спиной.

В кои-то веки говорил мужчина вслух, щекоча ухо и положив руки мне на плечи.

Дракон успел переодеться – сейчас на нем красовался стильный костюмчик и… солнцезащитные очки, так что в целом он походил на сотрудника секретной службы по отлову инопланетян.

Впрочем, китоврас в этот момент показался мне куда более интересным.

– У тебя есть жених, а ты на других заглядываешься, да? – ухмыльнулся Змый.

– А зачем ему крылья? – прищурилась, проигнорировав вопрос и разглядывая странное создание.

Верх, по пояс, у него был от мужчины, а низ – от лошади… точнее, коня. Ну точно, кентавр. При этом он умудрился нацепить рубаху, пиджак и галстук-бабочку, а копыта его блестели, словно натертые воском.

Вот только гоготал мужеконь при этом чисто как обычный конь… ага, конь, только не в пальто, а в костюмчике.

И да, на спине кентавра, сквозь специальные прорези, торчали маленькие несуразные крылышки. Как он вообще сюда попал? Кто его пригласил?

– Вопрос «зачем китоврасам крылья» будоражит сказочные умы почти так же, как и вопрос «чем какают феи», – наставительно вскинул палец Змый. – А попал он сюда по моему приглашению.

Это Василий и благодаря нему я выиграл однажды нехилую сумму на китоврасьих бегах.

Про китоврасьи бега уточнять не стала – раз Змый сказал, значит, и такое в Омнибусе было. Хотя, действительно, чем еще кентаврам заниматься…

Наконец, когда все гости собрались, а невесты устали одергивать платья, и чуточку успокоились, началась, собственно, торжественная часть.

– Дорогие друзья! – зычно произнес Змый, перекрывая гомон, царивший в зале. – Рад, что вы все собрались здесь, на ужине в честь начала отбора невест! Я объявляю мероприятие открытым! Пейте, веселитесь, радуйтесь… и конечно же, прославляйте меня.

А вскоре мы с победительницей первого испытания станцуем для вас.

Гости предложение восприняли с энтузиазмом, тут же расхватав бокалы у снующих с подносами слуг и накинувшись на закуски. Кажется, именно за этим большая часть и пришла сюда – выпить да пожрать.

Феи, глядя на такое, кривились и закатывали глаза.