Тайна чёрной розы

Всё слабо и извинительно улыбалась, и ушла с улыбкой на тонких сухих губах. Некоторые под старость светлеют, будто окунаются в детство. А некоторые превращаются в мегер и фурий, бр-р.

Костя столкнулся с такой, зайдя после работы в офисный центр. Лет шестьдесят, но крепкая, моложавая. Вообще-то в в охрану берут отставных военных, а бабушки вахтёрши – анахронизм. Может, чья-то родственница.

Глазки бледные, стёртые и облупившиеся, как пуговки. Рот очертили чёрные бульдожьи складки. Лицо растеклось, будто не пропечённый блин на сковороде, тот самый, который комом.

Это он потом в сердцах её так про себя охарактеризовал. Сначала-то женщина и женщина. На широкую Костину улыбку ответила недовольным, подозрительным взглядом.

– Вы к кому, молодой человек?

Костя подумал, что вряд ли женщина в вязаном жилете поверх камуфляжа, знает слово «оцифровка». Объяснил: «Требуется переписать кассету на флэшку. В интернете указан ваш адрес».

– Ну, не знаю, что там в вашем интернете. Первый раз слышу. Вряд ли этим у нас занимаются, – она вела пальцем по бумаге, ища нужный кабинет.

– Так я пройду и спрошу.

– У кого это вы спросите? – оскорбилась вахтёрша. Её, как лишнее звено, выкидывали из цепочки, а значит, её должность и значимость подвергались сомнению. Как и соцпакет, и зарплата, и прибавка к пенсии. – На то и я здесь, чтобы спрашивать. А то каждый будет…

– Но вы сами сказали, что не знаете. Я поищу по табличкам на дверях, – расплылся в обаятельной (как ему казалось) улыбке Костя. Чем шире он улыбался, тем все более хмурой и насторожённой становилась вахтёрша.

Он шагнул в пролёт, но женщина в своей клеточке – молниеносная, наработанная реакция! – нажала на кнопку. Колено упёрлось в турникет.

– Много вас, шататься по этажам. А из 218-го недавно сумку украли. Тоже такие вот искатели.

– Да я на ваших глазах, в первом же кабинете спрошу, – начал терять терпение Костя.

– Чего спрашивать. Ясно сказано: такой услуги по этой… Нету у нас такой услуги, не оказывают.

– Добрый вечер, Нина Геннадьевна!

Гладкий розоволицый мужчина в скрипящем кожаном пальто стремительно прошёл мимо.

Костя попробовал протиснуться за ним – металлическая вертушка снова больно ударила по ноге.

– Алё, скажите, пожалуйста, здесь делают оцифровку? – крикнул Костя в спину мужчины. Тот оглянулся. По лицам вахтёрши и Кости понял, что имеет место конфликт. Неопределённо помотал рукой и скрылся.

– Послушайте, – дрожа и бледнея, сказал Костя. – Вот мой документ.