Достойный. Начало пути

В это время Марта вышивала, сидя у открытого окна. Стежки один за другим послушно ложились на ткань, следуя за движениями ее руки, и превращались в изящный узор. Марту благодаря ее труду знали даже за пределами деревни, и в этом была большая заслуга ее духа – пялец. Она заметила мальчиков, наперегонки бегущих в сад и заулыбалась, в очередной раз убедившись, что ее сын здоров.

– Акси! Сейко! Куда вы так мчитесь сломя голову? Персики от вас не убегут, – крикнула она твердым голосом. – Отец за домом приготовил лестницы, возьмите их.

– Хорошо, мама, – ответил Акси, отдышавшись, и засмеялся. – Сейко, ты проиграл!

Следующие несколько часов для друзей прошли незаметно. Поначалу мальчишки съедали каждый второй сорванный фрукт, пока не наелись, ну а после работа пошла заметно быстрее. Акси залезал на лестницу, срывал плоды, в изобилии растущие на деревьях, и передавал другу. Сейко набивал персиками приподнятый край рубахи и относил их в корзины.

Но мальчишки не спешили возвращаться в дом, они подбирали с земли подгнившие фрукты и с задорными криками бросали друг в друга, уворачиваясь и прячась за стволами деревьев. Мякоть от разбитых персиков разлеталась во все стороны, и Акси с Сейко запачкались липким соком с ног до головы. Уставшие, грязные, но довольные, они пошли сообщить Марте о выполненном задании.

– Мама, мама, мы с Сейко все сделали, – перескочив через порог, сказал Акси. Сейко вошел следом.

– Молодцы. Вы хорошо потрудились, поэтому завтра мы с вами едем в город Скайленд, – сказала Марта.

– Я тоже еду? – удивленно спросил Сейко.

– Да, ты тоже поедешь с нами.

– А как же мой отец? Думаю, он будет против.

– Не переживай, с твоим отцом я поговорю. Приходи к нам завтра в четыре утра, не опаздывай.

Постирав вещи и накормив детей, Марта отправилась к отцу Сейко. Она дружила с его покойной женой и во многом помогала в воспитании ребенка, поэтому рассчитывала, что договориться с дубильщиком не составит особого труда. Ей никогда не нравилось надолго задерживаться в его доме. Там вечно царил беспорядок, в комнатах было мрачно и пахло пылью, какой-то старой кожей, едой и чем-то еще.